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Dans notre résumé, nous emploierons autant que possible, 
ses propres termes : 
« Le peuple, dit M. Mommsen, s’appelle primitivement chez 
les Romains, populus... il se compose d’un nombre indéter¬ 
miné de familles, gentes i. » 
La gens désigne la totalité des personnes, hommes et femmes, 
qui forment la famille 1 2 * . 
Le terme primitif, gens, dont l’origine est transparente, a 
pour fondement l’idée de génération 3. 
« La famille étant basée sur le lien du sang, tous ceux qui 
en font partie sont liés les uns aux autres 4 5 * 7 8 . » 
« La sphère juridique de la gens est toute privée, aussi bien 
sous le rapport religieux que sous le rapport patrimonial 3. » 
« Chaque gens a son propre culte. » 
M. Mommsen admet que le culte a a garanti le maintien des 
biens dans la gens 3 », mais, contrairement à l’opinion de 
Fustel de Coulanges, il pense que « la séparation du cercle de 
la religion et de celui du patrimoine, qui a toujours prévalu 
dans le droit des sépultures..., doit avoir été un principe 
général dans le droit le plus ancien t ». Toutefois, comme 
Fustel de Coulanges, il montre l’union du culte et de la pro¬ 
priété, par la législation appliquée aux biens de la femme s . 
L’obligation des sacra privata suivait la fortune; mais, 
d’après M. Mommsen, ce principe posé par les Pontifes était 
diamétralement contraire à l’ancien système 9 . 
« Relativement aux biens, la gens a probablement été le 
plus ancien titulaire de la propriété immobilière. D’après des 
1 Droit public romain, t. VI, 1, p. 1. 
- Ibid., p. 8. 
5 Ibid., p. 9. 
4 Ibid., p. 16. 
5 Ibid., p. 19. 
0 Ibid ., p. 21. 
7 Ibid., p. 21. 
8 Ibid., p. 21. 
9 Ibid., p. 22. 
