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Passons donc à l’étude de la propriété chez les Germains. 
C’est sur eux spécialement qu’on s’est appuyé pour affirmer 
l’existence du communisme primitif. 
Avant d’étudier cette question, nous pouvons demander aux 
adversaires de notre thèse : 
Même dans l’hypothèse où le collectivisme agraire des Ger¬ 
mains serait démontré, serait-il logique de conclure qu’il a 
existé primitivement chez tous les peuples? Pourrait-on dire : 
ab uno disce omnes ? 
Évidemment non. Nous avons prouvé que cette conclusion 
est certainement fausse, comme donnée historique, si on 
l’étend aux anciens habitants de la Grèce, de Rome et de l’Inde; 
nous y ajouterons bientôt les Sémites. 
IV. 
La propriété chez les Germains. 
Que la propriété mobilière fût reçue chez tous les Germains, 
c’est ce que Tacite nous apprend par la peine qu’entraînaient 
la plupart des crimes et des délits. En général, tout délit se 
paie par une composition, une amende si l’on veut, soit en 
espèces, soit plutôt en nature. 
<c L’homicide même, dit Tacite, est racheté moyennant une 
certaine quantité de gros et de menu bétail, et la famille 
entière reçoit cette expiation L » 
La dot de l’épouse consiste en bétail, en chevaux, en 
armes ° 2 . 
Les biens se transmettent, non par testament, mais aux 
héritiers naturels 3. 
* Germania, ch. XXI. « Luitur enim etiam homicidium certo armento- 
rum ac pecorum numéro, recipitque satisfactionem universa domus. » 
2 Ibid., ch. XVIII. 
3 Ibid., ch. XX. « Heredes tamen successoresque sui cuique liberi et 
milium testamentum. Si liberi non sunt, proximus gradus... » 
