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l’évidence du texte de Tacite. « Les Germains, dit-il, n’habitent 
point dans les villes; ce fait est suffisamment connu. Ils ne 
peuvent même pas souffrir que leurs demeures se touchent, 
et ils s’établissent, séparés les uns des autres, en divers lieux, 
selon qu’une fontaine, un site, un bois les a charmés G » 
Ils choisissaient donc eux-mêmes l’emplacement de leurs 
demeures; il ne leur était pas assigné par les.chefs. 
D’après Jules César, il n’existait chez les Germains de son 
temps aucune propriété privée. 11 dit, en parlant des Suèves : 
« Nul chez eux ne possède de terre abornée ou en propriété 
privée, et il n’est permis à personne de demeurer plus d’un 
an dans un même endroit 2 ». 
Ailleurs, s’occupant des Germains en général : « Nul, 
dit-il, ne possède une quantité déterminée de terre ni une 
propriété bien limitée; les magistrats assignent chaque année 
aux familles ou groupes d’individus telle quantité de terre et 
en tel endroit qu’il leur plaît; l’année finie, ils les contraignent 
de passer ailleurs 3 ». 
1 Germania, cli. XVI. « Nullas Germanorum populis urbes habitari 
satis notum est; ne pati quidem inter se junctas sedes. Golunt discreti 
ac diversi, ut fons, ut campus, ut nemus placuit. » 
2 César, De bello gall., IV, 1. « Sed privati ac separati agri apud eos 
nihil est, neque longius anno remanere uno in loco incolendi causa 
licet. » M. Guiraud fait un rapprochement entre les Suèves et les habi¬ 
tants des îles Lipari, dont nous avons parlé plus haut. « Cet usage (des 
Lipariens), dit-il, rappelle celui que César observa chez les Suèves du 
bord du Rhin. » « De chacun de leurs cent cantons, dit César, sortent 
chaque année mille hommes armés pour guerroyer hors du pays. Ceux 
qui restent cultivent les terres pour se nourrir, et pour que les autres 
trouvent des vivres à leur retour. L’année suivante, c’est au tour de ceux 
qui étaient restés de prendre les armes, et les premiers restent au pays. 
De cette façon, ils n’interrompent ni la culture du sol, ni la pratique de la 
guerre. » (De bello gall., IV, 1.) Il est clair qu’une pareille organisation 
était incompatible avec la propriété individuelle. (La propriété foncière 
en Grèce, p. 13.) Cf. Fustel de Coulanges, Recherches sur quelques 
problèmes d’histoire, pp. 199, 259, 293. 
3 De bello gall., VI, 22. 
