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Ce que le Germain abandonne ainsi forcement, ce n’est pas 
seulement le champ qu’il a cultivé, c’est encore la maison qu’il 
a habitée. En effet, un des motifs qui, d’après César, font agir 
ces peuples de telle façon, c’est d’empêcher qu’on ne bâtisse 
avec trop de soin pour se défendre du froid ou de la chaleur 1 . 
Rien de plus clair que ces passages. 
La question est de savoir jusqu’à quel point les assertions 
du grand guerrier romain sont exactes et admissibles. Waitz 
se permet de les révoquer en doute, avec plusieurs auteurs 2 * . 
Personne assurément ne niera le génie de César ni sa per¬ 
spicacité. Mais il est bon d’observer, avec Fustel de Coulanges, 
que ce grand homme n'a fait que de bien courtes apparitions en 
Germanie. La première fois, il n’y a séjourné que dix-huit 
jours 3, et la seconde fois 4 * , moins encore évidemment 3. 
L’exposé que fait César des mœurs des Germains s’accorde, 
en assez de points, avec celui de Tacite, pour qu’on puisse, 
tout en soupçonnant quelques inexactitudes, admirer que le 
vainqueur des Gaules ait pu, en si peu de temps, acquérir tant 
de connaissances. 
Mais il nous semble bien clair que Tacite contredit César sur 
plusieurs points; et nous ne répéterons pas, après Geffroy 6 , 
1 « Ne accuratius ad frigora atque æstus vitandos ædificent. » 
- Deutsche Yerfassungsgeschichte, I, pp. 102 et suiv. 
5 César, De bello gall., IV, 19. « Diebus ornnino decem et octo trans 
Rhenum consumptis. » 
4 Cela ressort des ch. IX et XXIX du liv. VI. 
” Toutefois Fustel de Coulanges ajoute : « Mais dans la Gaule même, 
et durant neuf années, il (César) a vu un grand nombre de Germains, 
les uns qui étaient ses ennemis, les autres qui servaient dans son armée. 
Il n’est pas douteux qu’il n’ait conversé avec beaucoup de ses prisonniers 
ou de ses auxiliaires, et il les a certainement interrogés. Il avait, comme 
général d’armée, intérêt aies bien connaître. Il a donc une grande autorité 
quand il décrit les moeurs et les pratiques germaines. Nous devons 
noter seulement qu’il a vu les Germains chez lui et non chez eux, et qu’il 
a connu plutôt les guerriers que les peuples. » ( Histoire des institutions 
politiques de Vancienne France, 1891, t. II, p. 234.) 
0 Rome et les barbares, 2 e édit., p. 179. 
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