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Aussi ne lisons-nous pas qu’elle ait été nulle part généra¬ 
lement pratiquée ; mais comme ce 11 e fut primitivement qu’une 
chose de perfection, elle ne s’est non plus maintenue dans la 
suite, durant tous les siècles, que dans les assemblées de ceux 
qui s’obligeaient par vœu à une vie plus parfaite, c’est-à-dire 
dans les cloîtres, qui existaient déjà dans les premiers temps 
du christianisme 1 2 ». 
Nous retrouvons donc ici encore la distinction d’Aristote 
entre l’essence du droit de propriété et l'usage de ce droit. 
L'usage des biens recommandé par Aristote a sa consécra¬ 
tion, sa perfection, son idéal dans le christianisme. 
La communauté des biens dont parlent les Actes était 
entièrement libre, nullement obligatoire, comme celle qui 
existe actuellement chez les religieux. Loin d’être une négation 
de la propriété individuelle, elle en affirme au contraire la 
légitimité, puisqu’on renonce librement à des biens qu’on pos¬ 
sède légitimement et que l’on peut garder. 
C’est ce que saint Pierre dit à Ananie, après lui avoir repro¬ 
ché « d'avoir menti au Saint-Esprit » et violé ses engagements : 
« Ce champ n’était-il pas, ne demeurait-il pas toujours à 
vous si vous aviez voulu le garder? Et après même l'avoir 
vendu, le prix n’en était-il pas encore à vous -? » 
Ananie pouvait donc librement garder son champ ou le 
vendre et en retenir le prix. Quoi de plus clair? La doctrine de 
Jésus-Christ et des Apôtres sur l’aumône prouve également 
que le droit de propriété individuelle est véritable. 
L'aumône, en effet, est prise sur ce que l'on possède; elle 
1 Allioij, ibid., p. 254. M. Couard écrit : « Cette communauté de biens 
ne fut jamais imposée comme une loi (Act., Y, 4), et elle n’a existé qu’à 
Jérusalem : dans les autres Églises, au contraire, dès les temps aposto¬ 
liques, nous voyons des riches et des pauvres. » (1 77»?., VI, 17. t Cor., 
XVI, 2.) Saint Pierre, Paris, Lecoffre, 188(1. p. 19. 
2 « Nonne manens tibi manebat et venumdatum in tua erat potestate? 
(Actes, V, 4.) Dans le texte grec : Ooyl, pivov, aol spsvs, xal r 
tri or) e£ouai y. i)7Tr)py£ ; 
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