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Dans le partage des grandes maisons entre les divers héritiers, 
on n’en mentionne souvent qu’un seul et, jusqu’ici, aucun 
texte ne relate qu’un seul propriétaire ait été en possession de 
plus de quatre esclaves. 
Si nous en venons aux contrats proprement dits, nous ver¬ 
rons que le droit de propriété individuelle s’y affirme avec la 
plus grande netteté. 
Et d’abord, un mot des donations. Le plus souvent elles 
avaient lieu entre proches. C’est ainsi que les textes précités 
nous mentionnent un don fait par une femme à ses frères et 
sœurs; une rente annuelle en faveur d’une sœur; un trousseau 
dont des parents gratifient leur tille, sans doute à l’occasion de 
son mariage. Les maîtres faisaient parfois des présents à leurs 
esclaves ou à leurs enfants adoptifs. Ces dons auront été vus 
d’un mauvais œil par les membres de la famille, car, d’après 
les termes du contrat, il était clairement stipulé qu’aucun des 
enfants du donateur ne pourrait élever des prétentions sur ce 
qui avait été donné. Voici un exemple de donation : 
« Aha-silim, fils de Ibni-Ramman, donnera chaque année 
à Ibni-zizana, son frère, un sékel d’argent; 
Devant lbik-Malkatu, fils de Ilu-idinna, devant Dabibu, tils 
de Isum-gamil, devant Ilu-magir, l’écrivain. 
Au 14.de l’année. . . . L » 
Après les donations, le contrat onéreux. A Babylone, la cou¬ 
tume était assez répandue d’emprunter de l’argent. La raison 
en est qu’à l’époque des moissons, le cultivateur était obligé 
de recourir au secours de bras étrangers. De là, nécessité d’en 
venir à des emprunts pour payer les travailleurs. Si l’argent 
était prêté pour peu de temps, c’est-à-dire entre dix jours et 
un mois, on n’exigeait aucun intérêt. L’intérêt ordinaire était 
de i/ 6 de sékel par sékel et de 12 sékels pour une mine, donc 
de 17 à 20 % par an; il semblerait même que l’intérêt com¬ 
posé ait existé. Presque toujours, le temps où devait se solder 
1 Beitrage zum Altbabylonischen Privatrecht, von Bruno Meissner, 
P- 20, n° 6. 
