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la dette était déterminé. Ordinairement, c’était peu après la 
moisson. Lorsque l’argent emprunté était rendu, le créancier 
remettait une quittance, et la reconnaissance de la dette était 
brisée. Mais si le débiteur n’accomplissait pas ses obligations 
au moment fixé, il était sujet à des poursuites judiciaires. 
C’est un fait remarquable que le commodat ou prêt gratuit 
n’était pas inconnu dans l’antique Babylonie. On pouvait dépo¬ 
ser de l’argent chez un banquier. Celui-ci, c’est à supposer, 
avait le droit de le prêter à intérêt, et il n’avait qu’une seule 
obligation, celle de rendre la somme déposée, à la première 
réquisition. En ce cas, comme de coutume, les tablettes 
étaient brisées. 
Dans la collection de textes édités par M. Bruno Meissner, 
nous trouvons un bon nombre de contrats de vente. Pour la 
thèse que nous établissons, ce sont évidemment les plus impor¬ 
tants. On y indiquait très exactement la dimension et la situa¬ 
tion, soit de la demeure, soit du champ dont il s’agissait. Le 
propriétaire devait certifier que la maison était en bon état. Le 
prix moyen d’une maison à cette époque est difficile à indiquer, 
parce qu’il varie énormément d’après les différentes localités. 
A Tel 1-Sifr, petite ville de province, le prix était moindre qu’à 
Sippar ou à Babylone. Mais même dans une seule et même 
ville, les prix variaient naturellement d’après la situation de 
l’immeuble et sa valeur intrinsèque. Les prix oscillent entre 
o sékels et un tiers de mine. C’était l’acheteur qui supportait 
les frais de vente; il devait les solder immédiatement, en même 
temps que le prix de la maison. 
A ce dernier contrat, nous devons ajouter celui d’échange, 
bien plus fréquent dans ces temps reculés, car la vente n’est 
qu’une évolution de l’échange. Dans l’ancienne Babylone, des 
maisons et des champs étaient souvent échangés; et si les 
immeubles n’étaient pas d’un prix égal, l’excédent de valeur 
était soldé en argent. 
Nous avons dit plus haut qu’à l’époque des moissons, les 
fermiers étaient obligés d’engager des travailleurs, les esclaves 
étant peu nombreux, et de contracter des emprunts pour les 
