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extrémité du royaume jusqu’à l'autre. Furent « exceptées les 
seules terres des prêtres qui leur avaient été données par le 
roi; car on leur fournissait une certaine quantité de blé des 
greniers publics; c’est pourquoi ils ne furent point obligés de 
vendre leurs terres (v. 22). Après cela, Joseph dit au peuple : 
Vous voyez que vous êtes à Pharaon, vous et toutes vos terres. 
Je vais donc vous donner de quoi semer, et vous sèmerez les 
champs (v. 23), afin que vous puissiez récolter des grains. 
Vous en donnerez la cinquième partie au roi et je vous aban¬ 
donne les quatre autres pour semer les terres et pour nourri:* 
vos familles et vos enfants. » 
On voit dans ce passage que la propriété privée, même la 
propriété foncière, existait en Egypte, du temps de Joseph. 
Bien de plus clair. 
« Le fils de Jacob, dit F. Lenormant, exigea des habitants 
de l’Egypte qu’ils cédassent au roi ce que les jurisconsultes 
appelleront le domaine supérieur (ou éminent) de leurs terres, 
avec redevance d’un cinquième des produits pour le droit de 
possession L » 
M. Birch, autrefois conservateur des antiquités égyptiennes 
du British Muséum, nous fournit une tablette remontant à 
l’é} oque de la quatrième dynastie memphite. Cette tablette 
mentionne un officier qui a reçu une partie de ses terres par 
voie d’héritage , tandis qu’une autre partie lui a été donnée par 
le roi 
1 Manuel d'histoire ancienne de l'Orient, par Fr. Lenormant. Paris, 
1869, t. I, p. 132. Quant aux origines du peuple égyptien, le même 
historien nous dit : « La population de l’Égypte formait un des rameaux 
de la race de Chain. Elle était venue de l’Asie s’établir dans la vallée du 
Nil, par la route du désert de la Syrie » (p. 328). « Les souvenirs des 
premiers temps du séjour des fils de Mitsraïm sur la terre où ils avaient 
fixé leurs demeures sont entièrement perdus dans la nuit des traditions 
mythiques » (p. 329). 
2 Ancienl Uistory from the monuments, Egypt from lhe earliest times 
toB. C. 300. By S. Birch LL. D., etc., London, p. 31. (Cf. La propriété 
foncière, par V. Cathrein, S. J., Louvain, 1894, pp. 26, 27.) 
