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abolissant toute propriété personnelle; l’Etat devenait maître 
unique et se chargeait de répartir également les produits du 
sol entre les travailleurs; la richesse et la pauvreté étaient 
également supprimées, puisque le travail et la nourriture 
étaient assurés à tous et que nul ne pouvait s’emparer du sol; 
les industries étaient placées sous la direction de l’État, et les 
capitalistes devaient, dans l’espace de cinq années, faire remise 
de leurs capitaux au gouvernement. Malgré l'opposition des 
mandarins et des anciens feudataires, Wangantche réussit à 
maintenir pacifiquement le communisme d’État pendant 
quinze années; mais il suffit d’un changement de règne pour 
renverser le nouveau régime, qui ne répondait pas plus aux 
désirs du peuple qu’à ceux des grands, et qui avait d’ailleurs 
créé toute une classe d’inquisiteurs devenus les maîtres véri¬ 
tables du sol 1. » Tel est le communisme d’État qui a fonc¬ 
tionné en Chine, d’après M. Elisée Reclus. On voit les diffi¬ 
cultés qu’il rencontra, et, chose à remarquer, le peuple n’en 
voulait pas plus que les riches. Pour le maintenir, il avait 
fallu, avec la puissance de l'empereur, toute une classe d’inqui¬ 
siteurs. 
Voilà un témoignage qui assurément n’est pas suspect et 
qui ne recommande guère le collectivisme qu’on nous vante 
aujourd'hui. En Chine, l’autorité de l’empereur, et on sait 
qu’elle était grande, put maintenir quinze ans ce régime. Dans 
la société idéale de nos collectivistes, une telle autorité n’exis¬ 
terait pas. Le collectivisme pourrait-il y régner quinze jours? 
a Actuellement, ajoute M. Élisée Reclus, le régime qui 
prévaut en Chine est celui de la petite propriété; mais il arrive 
fréquemment que la terre reste indivise sous la direction des 
aînés entre tous les membres d’une même famille ou même 
d’un village 2 ... » 
Les grands capitaux se portent vers l’industrie. 
1 Nouvelle géographie universelle, par Elisée Reclus, t. VII. L'Asie 
orientale. Paris, Hachette, 1882. Chine, pp. 577 et 578. 
2 lbid. f p. 578. 
