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I. Nous avons d’abord analysé la notion de la propriété 
individuelle ; nous en avons distingué la nature, l’usage, les 
limites. 
S’il est naturel dans le sens rigoureux du terme, le droit 
d’acquérir la propriété sera stable, permanent, universel, 
comme la nature même de l’homme. 
L’usage du droit de propriété est révélé par la raison, réglé 
par la loi morale. Au point de vue du droit naturel, cette 
règle est absolue et immuable, parce que la loi naturelle est 
immuable, comme la loi éternelle, comme la fin dernière de 
l’homme. Mais, comme l’homme est libre, de fait, l'usage de 
ce droit peut-être bon ou mauvais, et, dans la sphère du bien, 
atteindre différents degrés de perfection. L’usage du droit de 
propriété a toujours ses limites dans la loi naturelle. 
Mais à ces limites morales il faut joindre celles qui naissent 
de l’état social. L’homme doit vivre et vit en société. Les limites 
du droit de propriété, dont la principale est l’impôt, varieront 
avec les temps et les législations. Elles dépendront des besoins 
sociaux. C’est à l’autorité sociale qu’il appartiendra de les 
fixer; c’est elle qui devra aussi protéger le droit de propriété 
individuelle, et, par tous les moyens légitimes, en favoriser 
l’extension. 
Voilà comment on peut dire qu’il y a dans la propriété un 
élément stable et un élément variable ou relatif. 
Dans notre analyse, nous avons soigneusement distingué le 
droit individuel du droit de l’État. 
Cette distinction, sur laquelle insistent avec raison saint 
Thomas et Léon XIII, est d’une importance capitale. 
En l’oubliant ou en l’effaçant, beaucoup d’auteurs contem¬ 
porains ont tout confondu, tout obscurci dans l’étude de la 
propriété. Loin d’être incompatibles, le droit naturel de l’in¬ 
dividu et celui de l’État doivent et peuvent parfaitement 
s’harmoniser. La loi morale est la source de cette harmonie. 
S’il est faux de dire que le droit de propriété est une création 
sociale, une simple fonction sociale dépendant de l’Etat, on 
peut affirmer, avec vérité, que tout en étant de droit naturel, 
