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Le besoin seul explique tout, justifie tout; il est l’origine et la 
mesure du droit, le seul titre de la propriété, ou mieux de la 
jouissance. Brissot donne au mot besoin une signification 
spéciale, la plus étendue et la moins morale que Ton puisse 
concevoir. Le besoin, en effet, ne s’étend pas seulement aux 
choses nécessaires à la vie, mais il s’applique à l’objet de 
toutes les convoitises naturelles. En s’allumant, en se dévelop¬ 
pant, l’amour crée des besoins, des besoins impérieux; et 
l’homme a le droit de les satisfaire. Car la passion, c’est la 
nature. Et Brissot défend cette doctrine abjecte avec un 
eynisme révoltant; pour l’appuyer, il va chercher des exemples 
chez les sauvages les plus dégradés. On peut deviner les con¬ 
clusions de son principe fondamental, et Brissot ne manque 
pas de les tirer. Puisque la propriété n’a qu’un but, qu’une 
raison d’être : satisfaire les besoins actuels, au delà de cette 
limite, elle devient injuste. Le droit de propriété que la nature 
accorde aux hommes n’est restreint par aucune borne que celle 
du besoin satisfait; il s’étend sur tout et à tous les êtres. Ce 
droit n’est point exclusif; il est universel. 
« La propriété exclusive est un vol dans la nature i . » 
« On a rompu, ajoute Brissot, l’équilibre que la nature a mis 
entre tous les êtres. L’égalité bannie, on a vu paraître ces dis¬ 
tinctions odieuses de riches et de pauvres. La société a été 
partagée en deux classes : la première de citoyens proprié¬ 
taires , la deuxième, plus nombreuse, composée du peuple, et, 
pour affermir le droit cruel de propriété, on a prononcé des 
peines cruelles. 
» L’atteinte portée à ce droit s’appelle vol, et pourtant le 
voleur dans l’état naturel est le riche, celui qui a du superflu. 
Dans la société, le voleur est celui qui dérobe ce riche. Quel 
bouleversement d’idées! » 
« Cependant, dit Sudre, en terminant l’analyse des Recher¬ 
ches philosophiques , il faut rendre cette justice à Brissot, qu’il 
ne persista point dans les déplorables erreurs et les dispo- 
1 Cf. Sudre, p. 161. 
