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tionnels et les modérés l’ayant accusé de tendre au commu¬ 
nisme, il protesta énergiquement contre cette accusation ; il ne 
voulait, disait-il, ni de la loi agraire, ni de l’égalité absolue, 
ni de la communauté des biens •; il se contentait de demander 
à la société « d’assurer à ses membres le nécessaire et la sub¬ 
sistance par le travail ». 
Mais, dans la presse, les attaques les plus furieuses se pour¬ 
suivaient contre la propriété privée. 
Bientôt le clergé ne fut plus la seule victime ; la guerre fut 
déclarée à tous les riches indistinctement; emprunts forcés, 
taxes, lois de spoliation, rien ne devait être épargné contre 
eux 2. 
La presse jacobine excitait la populace et faisait appel à 
1 Dans le Défenseur de la Constitution (juin 1792). 
2 Appuyé sur des documents authentiques, Taine nous a retracé 
cette époque dans un tableau saisissant. (Cf. Les origines de la France 
contemporaine. La Révolution, t. II, 4 e éd., 1881, ch. XII, pp. 413 et suiv., 
et t. III.) Après avoir rappelé les exploits des sans-culottes, Taine écrit : 
« Sauf une cinquantaine de membres de la droite qui se lèvent pour les 
Girondins, la Montagne accrue des insurgés ou amateurs qui fraternelle¬ 
ment siègent avec elle, vote seule et rend enfin le décret... La conquête 
jacobine est achevée, et sous la main des conquérants, le grand jeu de 
la guillotine peut commencer. Regardons-les à ce moment décisif : je ne 
crois pas qu’en aucun pays ni en aucun siècle on ait vu un tel contraste 
entre une nation et ses gouvernants. Par une série d’épurations pratiquées 
à contre-sens, la faction s’est réduite à la lie; du vaste flot soulevé 
en 1789, il ne lui est resté que l’écume et la bourbe; tout le reste a été 
rejeté ou s'est écarté; d’abord la haute classe, clergé, noblesse et parle¬ 
mentaires, ensuite la classe moyenne... enfin l’élite de la classe infé¬ 
rieure... tout ce qui avait un capital, un revenu, un établissement, de 
l’honorabilité, de la considération, de l’éducation, une culture mentale 
et morale. Pour composer le parti, il n’y a plus guère, en juin 1793, que 
les ouvriers instables, les vagabonds de la ville et de la campagne, les 
habitués d’hôpital, les souillons de mauvais lieu, la populace dégradée 
et dangereuse, les déclassés, les pervertis, les dévergondés, les détraqués 
de toute espèce et, à Paris, d’où ils commandent au reste de la France, 
leur troupe, une minorité infime, se recrute justement dans ce rebut 
numain qui infeste les capitales... » (T. II, pp. 470, 471.) 
