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Taine raconte ensuite les œuvres d’un tel personnel, les 
vols dans la perception des taxes, des revenus 1 2 3 * publics, les 
menaces, les trafics, les « compositions » pour extorquer de 
l’argent des propriétaires, les cruautés exercées contre ceux qui 
ne sont pas assez dociles, les dénonciations, les vexations de 
tout genre. 
Nous ne pouvons le suivre dans ces détails. Il faut lire dans 
l’ouvrage de l’historien de la Révolution, le récit authentique 
de tant d’horreurs. Mais qu’il nous soit permis de considérer 
un instant avec lui « la grandeur de l’abatis révolutionnaire 2 ». 
« Quatre opérations violentes concourent ensemble et tour 
è tour à la destruction physique ou à la destruction sociale 
des Français qui ne sont pas ou qui ne sont plus de la secte 
et du parti. 
» La première opération consiste à les expulser du ter¬ 
ritoire. 
» On calcule qu’au sortir de la Terreur, la liste totale des 
fugitifs et des bannis contenait plus de 150,000 noms 3. » 
ce La seconde opération consiste à priver les suspects de leur 
liberté ... l’on calcule qu’en France, sans compter plus de 
40,000 geôles provisoires, 1,200 prisons, pleines et bondées, 
contiennent chacune plus de 200 reclus L » 
Les traitements infligés aux prisonniers sont des plus 
cruels 5. 
« Troisième expédient : le meurtre après jugement et sans 
jugement. Cent soixante-dix-huit tribunaux, dont quarante 
sont ambulants, prononcent dans toutes les parties du ter¬ 
ritoire des condamnations à mort, qui sont exécutées sur 
place et à l’instant. » Taine en donne le nombre pour les prin¬ 
cipales villes 6 . 
1 La Révolution, pp. 345 et suiv. 
2 Ibid., pp. 380 et suiv. 
5 Ibid., t. III, pp. 380, 381. 
i Ibid., t. III, p. 383. 
3 Ibid., t. III, pp. 385 et suiv. 
6 Ibid., t. III, pp. 388 et suiv. 
