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babouvistes n’en travaillèrent que plus activement dans l’om¬ 
bre, cherchant à recruter partout des partisans, et leur faisant 
jurer de garder le secret sur leurs desseins. 
Les anciens conventionnels non réélus, dont la plupart 
étaient à Paris, s’unirent à Babeuf, et l’insurrection fut préparée 
pour le mois de floréal (avril-mai) 1796. 
Les moyens dont le directoire secret, formé de Babeuf et 
de trois autres membres, «se proposait d’user, étaient vraiment 
effrayants. D’abord, il s’était mis en correspondance avec les 
principales villes de France, pour que la révolution fût simul¬ 
tanée et semblable partout. 
» Les patriotes devaient partir de leurs quartiers en portant 
des guidons sur lesquels seraient écrits ces mots : Liberté, 
Égalité , Constitution de 1790, Bonheur commun. Quiconque 
résisterait au peuple souverain serait mis à mort. On devait 
égorger les cinq directeurs, certains membres des Cinq-Cents, 
le général de l’armée de l’intérieur ; on devait s’emparer du 
Luxembourg, de la Trésorerie, des arsenaux et du dépôt d’ar¬ 
tillerie de Meudon 1 2 »; on devait, en un mot, réaliser tout le 
plan de Y acte d’insurrection et du décret. 
Le ministre de la police, Cochon, fut informé de la conspi¬ 
ration, mais pour en saisir tous les fils, il la laissa quelque 
temps se continuer. 
Le 20 floréal (9 mai), Babeuf, Drouet et les autres chefs 
devaient se réunir chez un menuisier. Des officiers de police 
les saisirent et les conduisirent en prison. 
Babeuf écrivit aux cinq directeurs une lettre qui commen¬ 
çait ainsi : « Je suis une puissance; ne craignez pas de traiter 
avec moi d’égal à égal. Je suis le chef d’une secte formi¬ 
dable... )> 
Le Directoire, sans s’émouvoir des menaces de Babeuf, 
ordonna l’instruction du procès. Elle dura longtemps. Le 
26 mai 1797, Babeuf et Darthé subirent la peine de mort -. 
1 Histoire de la Révolution française, t. VII, p. 145. 
2 Ibid., t. VIII, p. 81. 
