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(Owen était âgé de 69 ans), la haute idée qu’il avait de son 
système, de sa personne et de ses œuvres L 
Pourtant, ses essais de collectivisme pratique avaient cruel¬ 
lement trompé ses espérances. 
Le premier fut celui de New-Harmony, aux Etats-Unis, en 
1824. Owen y avait acquis une bourgade pouvant loger deux 
mille âmes, et trente mille acres de terrain. A peine « eut-il 
entrevu de quels éléments se composait sa colonie nouvelle, 
qu’il se prit à désespérer d’un bon résultat immédiat. Au lieu 
de regarder New-Harmony comme une réalisation intégrale, 
il n’en fit qu’une société préliminaire, une communauté prépa¬ 
ratoire devant peu à peu verser ses sujets d’élite dans la com¬ 
munauté définitive. Ainsi l’égalité parfaite de droits ne put 
jamais être introduite à New-Harmony même. Mais autour de 
ce grand centre d’essai se formèrent bientôt une foule de petits 
centres, ou se groupèrent, sous la loi d’un niveau absolu et 
systématique, les colons qui, à l’œuvre, avaient pu prendre 
une confiance réciproque dans leur bonne volonté » 
Mais bientôt, malgré tous les efforts d’Owen, on put juger 
de la valeur du système. 
« Rassurés sur les premiers besoins de la vie, les ouvriers 
se reposèrent volontiers les uns sur les autres du soin d’ac¬ 
complir le travail, et un déficit flagrant dans les produits donna 
aux espérances antérieures le cruel démenti des faits 3. » 
Tout se désorganisa, « et cette colonisation fondée pour 
1 Dans son Précis de socialisme, B. Malon fait un grand éloge de 
R. Owen et cite de lui ces paroles : « De même que les religions révélées 
et que la propriété individuelle, le mariage et l’ancienne famille doivent 
aussi disparaître. Oui, je déclare au monde entier que l'homme jusqu’à 
ce jour, sur tous les points du globe habité, a été l’esclave d’une trinité 
qui est la plus monstrueuse combinaison qu’on puisse imaginer pour 
frapper notre race entière de maux intellectuels et physiques. Je veux 
parler de la propriété privée, des systèmes religieux absurdes et irra¬ 
tionnels, enfin du mariage » (p. 79). 
2 Reybaud, loc. cit., t. I, p. 211. 
3 Idem, loc . cit., t. I, p. 212. 
