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Bornons-nous à formuler sa théorie sur la propriété privée, 
le communisme et la possession. 
L’idée maîtresse de Proudhon, son point de départ, c’est 
l’idée de l’égalité, égalité absolue entre tous les membres de la 
société. 
Il s’y attache déjà dans son premier mémoire sur la pro¬ 
priété L II y revient, il la développe longuement, sous toutes 
les formes, dans ses Essais d'une philosophie populaire 2. 
Cette notion de l’égalité 3 se confond avec celle de la jus¬ 
tice; elle se détermine progressivement. 
Une fois ce fondement établi par la métaphysique, par la psy¬ 
chologie et par l’histoire — comme Proudhon prétend le 
montrer — il faut examiner la constitution de la société 
actuelle. 
Elle repose sur trois principes : 
1. Le premier est la souveraineté, le despotisme. 
2. Le second, l’inégalité des fortunes et des conditions. 
3. Le troisième, la propriété privée. 
1 « Tout s’accorde à nous donner la loi d’égalité... L’égalité des con- 
ditions, voilà le principe des sociétés. » Premier mémoire, p. 267. 
2 Essais d'une philosophie populaire. De la justice dans la Révolution et 
dans l’Église, 1868 (6 vol.). Voir spécialement le premier volume. Sur 
l’égalité, p. 225; égalité de droits, p. 298; égalité, loi du genre humain, 
p. 302; l’égalité ou la mort, p. 305; égalité du produit et du salaire, 
p. 309; prêt, crédit gratuit, p. 320, etc.; t. III, progrès, pp. 270 et suiv. 
3 Cette notion d’égalité qu’il mettait à la base de sa théorie dans son 
Premier mémoire, Proudhon l’a reprise plus tard, il l’a étendue, déve¬ 
loppée sous le nom de Justice. Il cherche la loi de la philosophie dans le 
rapport de l’homme à l’homme. « Je la chercherai, dit-il, dans un 
rapport entre moi et un autre moi qui ne sera pas moi, entre l’homme et 
l’homme. » De la justice dans la Révolution, 1.1, p. 32. 
Et Proudhon est lier de sa découverte. « Quelle est donc, dit-il, cette 
synthèse que Kant affirme et ne trouve pas, que nie Hegel et qu’il 
démontre? Ce n’est pas autre chose que la Justice » (t. I, p. 35). Nous 
montrerons plus loin que cette idée purement relative de la justice est 
fausse; c’est en confondant toutes les notions que Proudhon rattache 
tout à la justice. 
