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La souveraineté et l’inégalité sont injustes, car elles sont en 
contradiction avec l’égalité, qui n’est autre que la justice. 
Mais elles découlent naturellement de la propriété privée. 
I. La propriété privée n’est pas juste, car la justice, c’est 
l’égalité. 
Quels sont les fondements qu’on assigne à la propriété? 
C’est l’occupation ; mais le droit d’occupation est le même 
pour tous. C’est le pacte universel; il est rompu si le partage 
n’est pas égal. C’est le travail. Mais pour travailler, il faut des 
instruments; donc les instruments de travail doivent appar¬ 
tenir à tous et ne peuvent être l’objet d’une propriété exclu¬ 
sive. 
Proudhon développe, à propos du travail, une pensée que 
nous retrouverons dans Marx et d’autres collectivistes : c’est 
qu’il y a dans le travail collectif une valeur à laquelle, outre 
leur salaire, les ouvriers ont droit; car elle provient de leur 
nombre, de la force d’ensemble, et le propriétaire la confisque 
injustement. 
La rémunération des travaux doit être réglée par leur durée. 
C’est, au fond, la fameuse heure de travail que nous trouve¬ 
rons dans Marx. 
Toutes les fonctions sont équivalentes; c’est encore une con¬ 
séquence de l’égalité ou de la justice. 
Proudhon ne prétend pas seulement montrer que la pro¬ 
priété privée est injuste; il affirme qu’elle est impossible. « La 
propriété, dit-il, étant la négation de l’égalité, qui est une loi 
nécessaire, est impossible. » 
Pour Marx, le capitalisme est un vampire; pour Proudhon, 
le propriétaire est « un animal essentiellement libidineux... 
un vautour qui plane, les yeux fixés sur sa proie, un lion qui 
prend toutes les parts 1 ». 
1 Contradictions économiques, 1.1, p. 248. Dans son Avertissement aux 
propriétaires, Proudhon attaque tour à tour les philosophes, les prêtres, 
les magistrats, les académiciens, les journalistes, les députés, le gou¬ 
vernement. 
