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Supposez qu'il travaille douze heures parjour i, que six heures 
soient nécessaires pour gagner sa nourriture et celle de sa 
famille, les six autres heures auront pour résultat de produire 
la plus-value 2 de la marchandise et partant le profit du 
capitaliste. 
Au point de vue de la loi civile, le capitaliste, en s’appro¬ 
priant la plus-value, agit correctement, mais son procédé n’est 
pas juste. 
Ce rapport entre les possesseurs d’argent ou de marchan¬ 
dises et les possesseurs des forces de travail « n’a aucun 
fondement naturel, et ce n’est pas non plus un rapport com¬ 
mun à toutes les périodes de l’histoire 3 ». 
La plus-value accaparée injustement par le capitaliste pro¬ 
duit une seconde plus-value, la seconde une troisième... le 
capital n’a qu’un penchant : il dévore, il s’enfle, il grossit 
constamment. 
« Le capital est du travail mort qui, semblable au vampire, 
ne s’anime qu’en suçant le travail vivant, et sa vie est d’autant 
plus allègre qu’il en pompe davantage 4 . » 
Marx s’étend indéfiniment sur la plus-value; il y revient à 
satiété. 
Il distingue le travail nécessaire et le surtravail. 
Le travail nécessaire, c’est la dépense de travail payée par le 
capitaliste, ou, ce qui revient au même, la reproduction des 
forces de l’ouvrier par la nourriture nécessaire. 
1 Dans cette supposition, nous prenons un exemple plus simple, mais 
le raisonnement est identique. (Voir les exemples de Marx, pp. 73, 81 
et 82.) 
2 « La production de plus-value n’est donc autre chose que la produc¬ 
tion de valeur prolongée au delà d’un certain point. Si le procès de 
travail ne dure que jusqu’au point où la valeur de la force de travail 
payée par le capital est remplacée par un équivalent nouveau, il y a 
simple production de valeur; quand il dépasse cette limite, il y a produc¬ 
tion de plus-value » (p. 83). 
3 Le Capital, p. 72. 
1 Ibid., p. 100. 
