( 16 ) 
Mais l’homme n’est pas fait pour vivre en dehors de la 
société. Celui qui n’en ferait pas partie serait, selon Aristote, 
ce une bête sauvage ou un dieu 1 2 ». 
L’homme, dit le même auteur, est naturellement sociable 
« 7roXt.Tt.xov Çwov » 2; et, quoi qu’en dise Hobbes, Aristote a 
raison de proclamer évidente cette vérité. 
Les besoins physiques, intellectuels et moraux de l’homme, 
ses penchants, la protection de ses droits réclament impérieu¬ 
sement l’état social. « L’homme est partout en société, dit 
Montesquieu, et l’on demande s’il est né pour la société. » 
Puisque l’état social est l’état naturel de l’homme, le Code 
Napoléon n’a pas eu tort de définir, comme il l’a fait, la pro¬ 
priété individuelle. 
Article IV. 
La notion de la propriété dans le Code civil. 
« La propriété est le droit de jouir et disposer des choses 
de la manière la plus absolue, pourvu qu’on n’en fasse pas un 
usage prohibé par les lois et par les règlements. » (Art. 544.) 
Des auteurs 3 ont prétendu que le Code civil fait dériver de 
l’État le droit de propriété. 
Mais telle n’est pas la pensée du législateur. 
Portalis, conseiller d’État et orateur du Gouvernement, a 
exposé, de la façon la plus lumineuse, le sens de l’article 544 
dans la séance du Corps législatif du 26 nivôse an XII (17 jan¬ 
vier 1804). 
1 Polit., liv. I, chap. I, n° 12, p. 484. 
2 Ibid., n° 9, p. 483. 
5 Maynz, Cours de droit romain, t. I, p. 682, 4 e édit. Bruxelles, 1876. 
Maynz s’exprime ainsi : « Si nous examinons les trois législations qui se 
partagent aujourd’hui l’Europe, une observation nous frappe d’abord, 
c’est qu’elles font dériver exclusivement de l’État le pouvoir absolu sur 
une chose que nous désignons par le mot de propriété. » 
