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la septième année, tu la laisseras en repos, tu l’abandonneras 
aux pauvres de ton peuple, pour qu’ils y trouvent leur subsis¬ 
tance... ainsi feras-tu pour ta vigne et tes oliviers C » 
Après avoir rappelé les points principaux des législations 
romaine et juive sur la propriété, il serait intéressant sans 
doute de jeter un coup d’œil sur les législations grecques et 
sur les « lois de Manou ». Mais ce serait, pensons-nous, trop 
nous étendre sur ce sujet. Et si de l’antiquité nous venions 
aux temps modernes, il nous serait facile de constater chez 
tous les peuples civilisés l’intervention de la loi et de l’autorité 
sociale dans l’exercice du droit de propriété individuelle. 
Il ne peut en être autrement. Un État ne peut se passer 
d’impôts et les impôts sont prélevés sur la propriété, ils en 
limitent l’usage. L’État doit protéger la propriété privée, et cette 
protection ne peut s’exercer qu’en exigeant des propriétaires 
les titres authentiques et les ressources nécessaires à cet effet. 
Dans son livre : De la propriété, pour prouver que l’impôt 
doit être proportionnel et non progressif, A. Thiers compare 
la société à une compagnie d’assurance mutuelle -, et il dit 
qu’ « on doit payer le risque en proportion de la somme 
assurée ». 
Pour établir la thèse de Thiers, l’argument peut être con¬ 
testé, car il faut tenir compte de la mission entière de l’État. 
Mais, au point de vue de la limitation de la propriété, sa com¬ 
paraison est fort juste. C’est au propriétaire qu’incombe l’obli¬ 
gation de payer la prime d’assurance. En parlant ainsi, nous 
ne prétendons pas justifier ou approuver toutes les législations 
sur la propriété. Cicéron disait de la loi Yoconia : « In mulieres 
plena est injuriæ 3. » D’autres lois mériteraient la même flé¬ 
trissure. 
Mais que l’État puisse et même doive intervenir dans l’exer¬ 
cice de la propriété privée, c’est ce qui est incontestable. 
’ Exod., XXIII, 10, 11. - Cf. Levit., XXV, 3, 4, 8. 
2 De la propriété, liv. IV, chap. 3, p. 269. Bruxelles, Méline, 1848. 
3 De repub., lib. III, 7. 
