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Au livre II des Institutiones *, nous lisons : 
« Les choses deviennent la propriété des individus de plu¬ 
sieurs manières. Nous acquérons, en effet, la propriété ( domi - 
ilium ) des unes par le droit naturel, appelé, comme nous 
l’avons dit, jus gentium ; celle des autres, par le droit civil. » 
Et pour faire ressortir l’importance et la priorité du droit 
naturel, les Institutiones ajoutent que le plus ancien de ces 
deux droits est le droit naturel. « Vérité évidente, puisque la 
nature l’a fait naître avec le genre humain », « tandis que les 
droits civils n’ont commencé à exister que lorsqu’on a fondé 
des cités, créé des magistrats, écrit des lois ». 
C’est encore du droit naturel que les Institutiones font décou¬ 
ler les principales manières d’acquérir la propriété indivi¬ 
duelle ; nous les signalerons dans le chapitre suivant. 
Fondement du droit de propriété dans les ouvrages de saint 
Thomas d’Aquin et des scolastiques. 
Nous pouvons maintenant passer à l’École scolastique. 
Pour la philosophie, elle a régné, peut-on dire, sans rivale, 
du XIII e au XVI e siècle dans les universités de l’Europe. Saint 
Thomas d’Aquin en est le plus illustre représentant et le chef 
incontesté. 
Dans ses Commentaires sur la Politique, saint Thomas expose 
la doctrine « du philosophe »; il en montre l’ensemble, l’en¬ 
chaînement, les détails ; dans sa Somme théologique 1 2 , il nous 
donne sa pensée sur la propriété. A vrai dire, sur les points 
essentiels, elle ne diffère point de celle d’Aristote. Les hori- 
1 « Singulorum autem hominum multis modis res fiunt : quarumdam 
enim rerum dominium nanciscimur jure naturali, quod, sicut diximus, 
appellatur jus gentium : quarumdam jure civili. Commodius est itaque a 
vetustiore jure incipere : palam est autem vetustius esse jus naturale, 
quod cum ipso genere humano rerum natura prodidit. Civilia enim jura 
tune esse cæperunt cum et civitates condi, et magistratus creari et leges 
scribi cæperunt. » (Inst., lib. II, tit. I, il.) 
2 Summa theologica, 2, 2, quæst. 66. 
