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SECONDE OPINION. 
La propriété vient de la loi civile. 
Hobbes est, pensons-nous, le premier qui ait formulé et 
défendu expressément cette opinion L 
Doctrine de Platon. 
Mais, nous objectera-t-on peut-être, et Platon? 
N’a-t-il pas, vingt siècles avant Hobbes, professé la même 
théorie? N’a-t-il pas érigé en principe l’omnipotence de l’Etat 
et le pouvoir absolu de la loi civile? N’est-ce pas lui, par con¬ 
séquent, qui doit être mis à la tête des partisans de la seconde 
opinion? 
Nous ne le croyons pas, et voici nos raisons : 
Sans doute, Platon a livré à la propriété privée les plus ter¬ 
ribles assauts qu’elle ait eu à subir, et sa République 2 est l’ar¬ 
senal où les communistes des trois derniers siècles ont cherché 
leurs principales armes. 
Mais, nulle part, dans les œuvres de Platon, nous n’avons 
trouvé une affirmation telle que celle-ci : « La propriété vient 
de la loi civile ». 
Le débat engagé entre les chefs des deux principales écoles 
de la philosophie antique ne roule pas directement sur l’ori- 
1 Dans son Cours de droit naturel, 4 e édition, page 379, H. Ahrens a 
écrit : « Le premier qui fonde la propriété sur la loi est Montesquieu ». 
Ahrens s’est trompé d’un siècle. L’ouvrage de Hobbes que nous citerons 
est de 1647 (la dédicace de 1646) et Y Esprit des lois est de 1748 
- Nous employons le mot République pour nous conformer à l’usage, 
bien que le choix de cette expression ne nous semble pas heureux. Dans 
le sens qu’on y attache ordinairement, le mot République indique une 
forme spéciale de gouvernement, tandis que le titre de Platon iroXiTsc'a 
désigne un ensemble d’institutions politiques et sociales. 
