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gine ou les fondements de la propriété privée, mais sur la 
meilleure organisation de la propriété. 
Avec sa richesse d'imagination, sa verve, son éloquence, son 
art de graduer les nuances, de s’insinuer dans les esprits, 
Platon, dans sa République, se plaît à étaler les maux qu’en¬ 
gendre la propriété privée; avec le calme, la froideur, la clarté, 
la solidité de sa puissante raison, Aristote, dans sa Politique, 
en fait ressortir les avantages et la nécessité. Platon colore, 
anime, exalte son idéal : la communauté; Aristote en signale 
les inconvénients, les suites funestes, l’impossibilité pratique. 
Si Platon avait attribué à la loi civile la création de la pro¬ 
priété individuelle, Aristote, qui regardait la propriété comme 
un droit naturel L n'eût pas manqué de relever et de combattre 
l'affirmation de son maître. Car on sait qu’il ne néglige aucun 
élément de la question discutée et, bien qu’il ne fût pas l’objet 
spécial du débat, un point de cette importance ne pouvait être 
laissé dans l’ombre. 
L’argument que nous tirons du silence d’Aristote n'est que 
négatif. 
En voici de positifs : 
Loin de soutenir, comme Hobbes, que la loi civile est la 
source de tous les droits, Platon affirme que la loi doit être 
conforme à la justice, qu’elle est soumise à la critique, qu’elle 
peut être défectueuse et mauvaise, et qu’elle la été plus d’une 
fois. 
Indiquons les sources où nous puisons ces assertions. Il 
importe de les bien établir. Leur importance, le lien étroit qui 
les rattache à la question de la propriété, le nom, l’autorité de 
Platon, l’influence qu'il a exercée, la longue controverse sur 
l’idée et l'origine du droit demandent que nous nous arrêtions 
quelque temps à ce sujet 2. 
L’idée de la justice est une de celles qui sont le plus sou- 
1 Nous l’avons montré précédemment (pp. 24, 25). 
2 Nous renvoyons dans nos citations au texte grec de l’édition de 
F. Didot : Platon, OEuvres, MDCCCLXII. 
