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vent traitées dans les Dialogues de Platon Il l’examine, il la 
creuse dans Euthyphron , Protagoras, Gorgias, Phédon et spé¬ 
cialement dans la Piépublique et dans les Lois. Il étudie la jus¬ 
tice en elle-même et dans ses effets, dans l’individu et dans 
l’Etat. La justice renferme la sainteté qui en est une partie; 
elle perfectionne l’homme et le rend heureux 2 ; l’injustice, 
au contraire, le dégrade, cause son malheur pendant cette vie 
et lui attire des châtiments après la mort 3. 
La justice n’est ni la force ni le nombre 4; elle réside dans 
le sein de la divinité, dans la région de l’absolu 5. La connais¬ 
sance que l’âme en a est un souvenir 6, car c’est dans la con¬ 
templation des idées éternelles qu’elle l’a puisée, avant d’être 
enchaînée dans la prison du corps, et c’est dans la partie supé¬ 
rieure de l’âme que se révèlent à nous le bien absolu, le beau 
absolu et, partant, le juste absolu. Aussi l’âme ne peut s’arrêter 
à la beauté périssable; libre de l’esclavage des sens, elle s’élance 
et s’envole naturellement vers la beauté éternelle, immuable, 
infinie 1 * 3 * * * 7 , à laquelle elle ressemble, et c’est en la contemplant 
qu’elle enfante la véritable vertu. 
Platon couronne ces considérations sur le beau, le bien et 
Je juste par une page admirable, connue des littérateurs : le 
portrait de l’homme juste, opposé par Glaucon à l’homme 
injuste 8 . 
1 C’est sans doute afin de montrer sa prédilection pour ce sujet, et 
l’importance qu’il y attache qu’il fait dire à Socrate : « Est-il une question 
sur laquelle un homme intelligent aime plus à parler ou à entendre 
parler? » ( République, liv. II, t. II, p. 22.) 
- Gorgias, t. I, p. 372; République, liv. I, t. II, p. 21, liv. Il, p. 22; 
Lois, liv. II, t. Il, p. 288. 
3 Gorgias, t. I, p. 384; Phédon, t. I, p. 89; Lois, liv. II, t. II, pp. 288, 
289, et liv. XII, p. 493. 
1 Gorgias, 1 . 1, p. 357. 
3 Phédon, t. I, pp. 56, 59 et suiv. Le Banquet, 1 . 1 (n° 29), p. 688. 
Phédon, t. I, p. 56 : T) p.à07)<7iç oox aXXo xi t) àva[j.VT)acç xuy^xvsi 
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7 Le Banquet, t. I, pp. 687, 688 (n° 29); Phédon, 1 . 1, pp. 62 et 63. 
- s République , liv. II, t. II, pp. 24 et 25. 
