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Jamais peut-être la philosophie antique n’a été mieux inspi¬ 
rée, jamais l’idéal moral de la justice n’a été mieux tracé. 
De ce résumé succinct de la doctrine de Platon sur la jus¬ 
tice, dont nous avons rapproché ici les éléments épars dans ses 
principales œuvres, il est aisé de conclure — et Platon l’affirme 
— que la justice ne vient ni des lois ni des conventions * ; 
que la loi civile est distincte de la loi naturelle et que la loi 
(civile ou politique), pour mériter ce nom, doit être conforme 
à la raison 2 . « C’est le jugement même de la raison, devenant 
la décision commune de la cité, qui a été appelé loi 3. » La 
connaissance des lois, si elles sont faites conformément à la 
droite raison, doit rendre meilleur celui qui les étudie; « sans 
cela, ce serait en vain que la divine et admirable loi s’appelle¬ 
rait vojjioç, nom apparenté à vouç 4 ». 
C’est le fil d’or, le fil sacré de la raison que doit suivre le 
1 Au livre II de la République, un des interlocuteurs de Socrate, 
Glaucon, se fait l’écho de ce qu’on dit de l’origine de la justice, et cette 
opinion contient en substance la théorie de Hobbes. On avait senti les 
maux de l’injustice, et l’on jugea qu’il était utile à tous de faire un accord 
pour ne commettre ni subir aucune injustice. Ainsi naquirent les lois et les 
conventions : èvxeoÔev orj àp;aa6a'. vdp.ouç xtôeaôai x al çuvôrjxaç auxûv... 
On appela légitime et juste ce qui était prescrit par la loi. Telle est la 
genèse et l’essence de la justice : xal dvop.daai xô u~o xoîj vop.ou £7u'xayp.a 
vdp.ip.dv xe xal Stxatov, xal eivai or) xauxrjv yÉvsai'v xe xal ouatav oixaio- 
auvrçç... (T. II, p. 23.) Socrate combat cette opinion dans presque toute 
la République. 
- Comme du temps de Saturne... : xrjv xo\3 voü 8iavop.7jv È7iovop.aÇovxa<; 
vopiov. (Lois, liv. IV, t. II, p. 325 ) 
3 ... Xoyiffp-oç... oç ysvdpEvoç ooyp.a ttoXeox; xotvov vop.oç ettcovo- 
paaxat. T. II, p. 277. (Lois, liv. I). Saint Thomas (Sum. th. 1, 2, q. 90, 
art. 4) définit la loi : « quædam rationis ordinatio, ad bonum commune, 
ab eo, qui curam communitatis habet, promulgata ». Au même endroit, 
Platon se sert du langage figuré : Il est dans l’âme différents fils qui la 
sollicitent dans des directions opposées; le fil d’or et sacré de la raison 
(xrjv xou Xoyi<rp.ou àywyrjv ^puarjV xal Ispàv) est le seul que doit suivre le 
législateur... (p. 277). 
1 rj p,dxT)v xoovopia vw Tipoa^xov xexxtjx’ av ô 6 e7o; rjp.lv xal 6a’jp.aaxos 
vop.o;. (Lois, liv. XII, t. II, p. 492.) 
