législateur, pour diriger ses lois vers la sagesse et vers la vertu 
qui en sont le seul objet t. 
Dictée par la raison, la loi doit refléter la règle immuable 
de la justice 2 . On la reconnaît à cette marque. 
Aussi Platon, qui commence son traité des Lois, en obser¬ 
vant qu’on a fait remonter l’origine des lois à la divinité 3, 
examine-t-il, dans ce même ouvrage, et à la lumière des prin¬ 
cipes de la raison, la valeur de plusieurs législations. 
Pour la facilité de la critique et l’actualité de la discussion, 
il met en scène trois personnages : un Crétois, Clinias ; un Lacé¬ 
démonien, Mégille; et un Athénien, auquel il prête ses idées. 
Tout en reconnaissant qu’une loi des Lacédémoniens et des 
Crétois refuse justement aux jeunes gens la faculté déjuger 
les lois 4 , qu’elle ne l’accorde qu’aux vieillards, il critique et 
blâme, sans scrupule, divers points de la législation de Crète ; 
il montre la loi de la nature pervertie en Crète par d’infâmes 
plaisirs 3, il flétrit les lois de partis, comme celles qui ne 
seraient faites qu’au profit du tyran qui gouverne 6, ou dans 
l’intérêt du plus fort ; « ce ne sont pas des lois véritables, dit-il, 
celles qui ne sont pas faites... pour le bien commun 7 » ; car 
elles manquent de justice. 
Mieux vaudrait s’exiler et souffrir tous les maux que de vivre 
dans une cité dont les lois ne seraient pas conformes à ces 
principes 8 . 
1 Lois, liv. III, t. II, p. 307; liv. XII, t. II, p. 496. -poc, yàp h 
ecpapiEv oeiv àel 7ïdv6’ r)p.7v xà xwv vopwv ëXeTrovx’ sivai, xooxo S’ àpsxrjV... 
Lois, liv. XII, t. Il, p. 496. 
2 Lois, liv. I, pp. 267, 268, t. II. 
5 Lois, liv. I, p. 263, t. II. A6. Oeoç, rj xiç àvGpwTtwv ôpuv, w çsvot, 
EiÀ-r}<p£ xt)v alxtav xt)ç xwv vo'p.wv oiaôe'a-Ewç; - KX - ©eôç, w £svs, Geo;, u>; 
y s xo oixatoxaxov ei7ie7v... 
1 Lois, liv. 1, t. II, p. 270. 
ri Ibid., liv. I, t. II, p. 271. 
Ibid.., liv. IV, t. II, pp. 325, 326. 
7 Ibid., liv. IV, ouY o’pGoùç vo'p.ouç, ô'aoi pr) xtjç tto'Xeuk 
l’vExa xou xotvoü ÈxÉGrjaav. (T. II, p. 326.) 
8 Ibid., liv. VI, t. II. p. 363. 
