( 43 ) 
diminue, que faire? Comment garder invariable le nombre des 
cinq mille quarante familles? 
C’est en vain que le génie de Platon essaie de résoudre cette 
question. Il propose des solutions, mais combien peu satis¬ 
faisantes 1 ! 
Avant de conclure, qu’on veuille bien nous permettre encore 
quelques citations et quelques réflexions. 
Comment ne pas signaler dans les Lois, qui furent probable¬ 
ment la dernière des œuvres de Platon et qu’on peut regarder 
comme son testament politique, plusieurs endroits tout à fait 
favorables à la propriété privée? 
Le fait seul de la conserver, malgré les étroites limites dans 
lesquelles il l’enferme, est suggestif assurément. 
Si, parmi ceux qui vont accompagner Clinias et fonder avec 
lui la cité des Magnètes, il en est qui possèdent plus que les 
autres, — et il ne peut en être autrement, — il faut tenir 
compte de ces biens. C’est ainsi qu’on déterminera le cens et 
qu’on formera les quatre classes de citoyens -. 
Comme les fortunes, le cens sera inégal. Platon fait ressortir 
les avantages de cette inégalité du cens, qui maintiendra la 
division des quatre classes. 
N’est-ce pas reconnaître, implicitement du moins, un droit 
de propriété privée antérieur au partage et à la loi? 
L’idée de donner à chaque famille deux portions de lot, — 
comprenant chacune une terre et une maison, — l’une vers le 
1 Sur la question de la population, voir les moyens proposés par 
Platon. [Lois, liv. V, pp. 342 et 343.) 
- 0 otj Xaytov XEXXTjaôto, cpapiv, xov xXtj pov g—t xouxots ois £tp7jxxp.£v * 
tj v uiv §7] xaXov xat xàXXa taa i râvx’ syovxa sva sxaaxov sXôeÜv e!ç xtjv 
airoixiav • etteiSt) ôè ou ouvaxov, àXX’ o p.sv xts TrXstco xôxxTjpiEvos àcptÇExat 
ypTipaxa, o o EÀaxxova, 0£t... xtp.7jp.axa avisa yEVîaoat, ... xat xaxa 
rXouxou ypŸjcriv xatTrsvtav xxs xtuâs x£ xat àpyàs ojs taatxaxa xw àvt'aw... 
xouxoov yâptv xixxapa pEyÉOet xtjs ouatas xtp.7jp.axa TroiEÏaôat ypswv, 
-pwxous x ai Ssuxspous xat xptxou; xat xsxàpxous... (Lois, liv. V, t. II, 
pp. 345 et 346.) 
