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centre, l’autre aux contins de la cité 1 , ne montre-t-elle pas à 
l’évidence que la propriété individuelle est aussi chère à l’in¬ 
dividu qu’utile à la défense de la cité 2 * * 5 ? 
Platon nous affirme que dans beaucoup de cités, si quel¬ 
qu’un cherche à modifier la propriété territoriale et à abolir 
les dettes, tous s’y opposent, en disant au législateur qui tente 
cette œuvre de ne pas remuer ce qui est immuable 3, et ils 
accablent d’imprécations celui qui conseille un nouveau 
partage de terres et l’abolition des dettes. 
En parlant ainsi, Platon n’est-il pas l’interprète, non suspect 
assurément, du sentiment public et de l’opinion de ses con¬ 
temporains sur la propriété privée? 
Tout ce qu’il dit des contrats 4, des testaments s, des succes¬ 
sions, du dommage causé à autrui, ses lois sévères contre le 
vol 6 * * * * 11 , tout cela n’implique-t-il pas le droit naturel de propriété 
et de plusieurs manières de l’acquérir? 
1 ‘/.ai ouo vép.s<j0at à'xaaTov otXTQastç, ttqv te êyyuç tou piscrou xal rrjv 
twv Eayà-ojv... [Lois, liv. V, p. 347.) Clinias approuve entièrement ce 
plan de l’Athénien (Platon). « C’est très bien, dit-il, c’est ainsi que je dois 
faire » fp. 348). 
2 Aristote n’approuve pas, il est vrai, l’idée proposée par Platon de 
donner à chaque citoyen deux maisons, à cause des dépenses que cette 
mesure nécessiterait, ( Politique, liv. II, ch. III, n° 8.) Mais dans les 
mêmes vues que Platon, il donne à chaque citoyen deux lots de terre, 
l’un aux extrémités du territoire, l’autre auprès de la ville. Grâce à la 
propriété privée, le pays sera mieux défendu contre l’ennemi. (Aristote. 
Politique, liv. VII, ch. IX, n° 7. Éd. Didot, t. I, p. 612.) 
5 ... ev àXXatç vop.o0ETOup.Évat!; TrdXsat T.oWrv.c, ... sàv Tt; £t)tt| yî); te 
XTTjarv xiveIv xal y.pstuv StàXuaiv... é>ç s~ r/stpoüvTt of) vop.o0£Tïi xtvstv tiov 
TOtouTtov Tt Ttaç a7ïavTa Asyiov pt/j xtvstv t à àxtvrjTa, xal ÈrrapaTat yf); te 
àvaoaaptoù; Etcrr)youp.EVov xal ypEtuv à-oxo-àç... (Lois, liv. III, t. II. 
p. 304.) Platon revient sur la même idée au liv. V, t. II, p. 340. 
1 Ibid., liv. XI. 
!i Ibid., liv. XI. 
11 Ibid., liv. VI, VIII, IX, X, XI. XII. Nous exposerons les idées de 
Platon sur les testaments et les successions dans le chapitre qui sera 
consacré à ces matières. 
