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lignes, la doctrine de saint Thomas et des scolastiques sur les 
fondements de la loi naturelle. 
Les scolastiques affirment qu’en créant librement, la volonté 
de Dieu est nécessairement conforme à son essence infinie. 
Montesquieu dit : a La divinité a ses lois 1 2 3 ». 
Les scolastiques placent dans l’essence divine les types de 
tous les êtres existants ou possibles ; ils soutiennent, comme 
Aristote, que la fin et partant les lois de chaque être répondent 
à sa nature. L’ensemble de ces fins, de ces lois, de ces relations 
entre les êtres, constitue l'ordre universel. Auteur de cet ordre, 
Dieu en veut la réalisation, et l’homme, en suivant la loi de sa 
nature raisonnable, observe l’ordre moral. 
Montesquieu défend la même théorie. 
a Les lois, dit-il -, dans la signification la plus étendue, 
sont les rapports nécessaires qui dérivent de la nature des 
choses; et, dans ce sens, tous les êtres ont leurs lois : la divi¬ 
nité a ses lois, les intelligences supérieures à l’homme ont 
leurs lois, les bêtes ont leurs lois, l’homme a ses lois. Ceux qui 
ont dit qu'une fatalité aveugle a produit tous les effets que nous 
voyons dans le monde, ont dit une grande absurdité; car quelle 
plus grande absurdité qu’une fatalité aveugle qui aurait pro¬ 
duit des êtres intelligents? 
» Il y a donc une raison primitive, et les lois sont les rapports 
qui se trouvent entre elle et les différents êtres, et les rapports 
de ces divers êtres entre eux. Dieu a du rapport avec l’univers 
comme créateur et comme conservateur; les lois selon les¬ 
quelles il a créé sont celles selon lesquelles il conserve 3... » 
Et dans sa Défense de l'Esprit des lois, Montesquieu insiste sur 
les mêmes principes; il répond chaleureusement et victorieu¬ 
sement à ceux qui l’ont accusé de spinozisme 4. 
1 OEuvres de Montesquieu, Paris, Lequien, 1819, t. I, p. 1. 
2 Ibid., t. I, p. 1. 
3 Esprit des lois, liv. I, chap. I, pp. 1 et 2. 
1 Défense de l'Esprit des lois, l re partie, OEuvres, t. IV, pp. 86 et 87. « Il 
est donc spinosiste, lui qui, dès le premier article de son livre, a distingué 
