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Le titre entier en indique le contenu L Bien qu’elle soit for¬ 
mulée moins exactement, la doctrine de Grotius sur le droit 
naturel en général ne diffère guère de celle de saint Thomas et 
des scolastiques. Le droit naturel nous est révélé par la nature 
raisonnable de l’homme, il embrasse nécessairement ce qu’elle 
exige et il a son fondement en Dieu 2. C’est à Dieu qu’il faut 
faire remonter l’obligation morale imposée à l’homme, et c’est 
Dieu qui est l’auteur du droit de propriété 3 . 
Mais, quoique Grotius, dans ses pages sur la propriété, 
comme dans tout son ouvrage, déploie une vaste érudition, sa 
théorie nous semble bien inférieure à celles d’Aristote, de Cicé¬ 
ron et de saint Thomas. Nous nous contenterons de la résumer 
ici, réservant pour les chapitres suivants la critique des ques¬ 
tions philosophiques et historiques qui s’v rattachent. 
Si les anciens scolastiques regardaient généralement le droit 
de propriété comme un droit naturel, jus naturelle, jus gentium, 
ils étaient cependant partagés de sentiment sur l'origine de la 
division des propriétés. 
La plupart d’entre eux soutenaient — et c’est l’opinion 
commune des philosophes catholiques à notre époque — qu’à 
l'origine du monde la communauté des biens était négative, 
1 Hugonis Grotii de Jure belli acpacis libri très, in quibus Jus naturæ 
et Gentium, item Juris Publici prœcipua explicantur. La première édi¬ 
tion est de 1625. Nous nous sommes servi de l’édition de Barbevrac (1735). 
(Amstelædami, apud Janssonio-Waesbergios.) 
- « Jus naturale est dictatum rectæ rationis indicans actui alicui, ex 
ejus convenientia aut diseonvenientia cum ipsa natura rationali ac sociali, 
inesse moralem turpitudinem aut neeessitatem moralem ac consequenter 
ab auctore naturæ Deo talem actum aut vetari aut præcipi. » (L. I, cap. I, 
X, p. 10.) S’il fallait critiquer ce passage, nous devrions faire plus d'une 
remarque et plus d’une distinction, surtout à propos de « neeessitatem 
moralem ac consequenter », mais nous ne relevons ici que les principes 
fondamentaux de Grotius. Différence entre le droit naturel et le droit 
positif. (Ibid., p. 11.) Item Prolegomena, pp. x, xm, etc. 
« Deus hurnano generi generaliter contulit jus in res liujus inferioris 
naturæ, statim a mundo condito, atque iterum mundo post diluvium 
reparato. » (Lib. II, cap. II, § II, p. 202.) 
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