( 76 ) 
L’homme, considéré comme individu, comme personne 
raisonnable et libre, a le droit d’acquérir la propriété, et ce 
premier motif suffit pour établir notre thèse. 
Mais l’homme est aussi fait pour vivre en famille et en 
société; et ces titres de chef de famille et de membre de la 
société entraînent la même conclusion. 
Mettons en lumière chacun de ces motifs. 
fins particulières et partant à la lin dernière de l’homme. C’est ainsi que 
l’École scolastique distingue le droit naturel de l’éthique. Celle-ci n’étudie 
que les conditions les plus générales que doivent réunir les actions 
humaines, pour qu’elles soient conformes à la fin de l’homme ; tandis que 
le droit naturel étudie les conditions particulières exigées par la moralité 
de ces mêmes actions. 
Le second sens est plus restreint. Comme on définit le droit en général : 
« le pouvoir moral et inviolable de faire ou d’exiger quelque chose », on 
appelle spécialement droit naturel ce pouvoir moral qui dérive de la 
nature même de l’homme. Il a son origine, son fondement, sa consé¬ 
cration en Dieu, auteur de la nature humaine. C’est dans ce sens que 
nous disons que la propriété est un droit naturel. C’est un droit inhérent 
à l’individu et qui précède l’organisation sociale. Léon XIII, qui met si 
bien en lumière la mission et le rôle de l’État, commence cependant 
son encyclique De conditione opificum par prouver le droit de propriété 
individuelle. Il insiste avec la plus grande force sur le droit naturel de la 
propriété privée. Il dit : « Possidere res privatim ut suas, jus est homini 
a naturel datum. » «Merito igitur universitas generis humani, dissentien- 
tibus nihil admodum mota, studioseque naturam intuens, in ipsius lege 
naturce fundamentum reperit partitionis bonorum. possessionesque pri- 
vatas, ut quæ cum hominum natura pacatoque et tranquillo convictu 
maxime congruant, omnium sæculorum usu consecravit. Leges autem 
civiles, quæ, cum justæ sunt, virtutem suam ab ipsa naturali lege ducunt. 
id jus de quo loquimur, confirmant ac vi etiam adhibenda tuentur. » 
Le droit de propriété est un de ces droits que Léon XIII décrit encore 
ainsi : « Jura vero istius modi, quæ in hominibus insunt singulis... » Ce 
droit est antérieur à l’État : « Neque est, cur providentia introducatur 
reipublicæ : est enim homo, quant respublica, senior : quocirca jus ille 
siium ad vitam corpusque tuendum habere natura ante debuit quant civitas 
ulla coisset. » (De conditione opificum, l re partie.) 
