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L’homme n’a pas seulement le privilège de prévoir l’avenir 
et le droit d’y pourvoir; il a aussi le droit d’exercer son acti¬ 
vité volontaire, de travailler librement. 
Ce droit, les socialistes le proclament aussi énergiquement 
que nous; ils l’inscrivent en tête de leurs revendications. Ce 
n’est pas seulement un droit; c’est aussi, disent-ils, un impé¬ 
rieux devoir. 
C’est pour assurer l’exercice du droit au travail et l’accom¬ 
plissement de ce devoir qu’ils rêvent la propriété collective; 
c’est pour faire régner la liberté individuelle, dans toute sa 
force et toute sa splendeur, qu’ils veulent renverser et briser 
pour toujours la tyrannie des capitalistes, en supprimant le 
capital privé. 
Le droit de travailler est donc, de leur aveu, indiscutable; 
il est intimement uni au droit à la vie, puisque, originaire¬ 
ment, le travail est le moyen de conserver la vie et d’acquérir 
la propriété. 
Mais le droit de travailler implique, entraîne nécessairement 
la jouissance et la libre disposition des fruits légitimes du 
travail L 
1 C'est ce que fait ressortir Léon XIII dans ces lignes : « Sane, quod 
facile est pervidere, ipsius operæ quam suscipiunt qui in arte aliqua 
quæstuosa versantur, hæc per se caussa est, atque hic finis quo proxime 
spectat artifex, rem sibi quærere privatoque jure possidere uti suam ac 
propriam. Is enim si vires, si industriam suam alteri commodat, hanc 
ob caussam commodat ut res adipiscatur ad victum cultumque neces- 
sarias : ideoque ex opéra data jus verum perfectumque sibi quærit non 
modo exigenclæ mercedis, sed et collocandæ uti velit. Ergo si tenuitate 
sumptuum quicquam ipse comparsit, fructumque parcimoniæ suæ, quo 
tutior esse custodia possit, in prædio collocavit, profecto prædium istius- 
modi nihil est aliud, quam merces ipsa aliam induta speciem : propte- 
reaque coemptus sic opifici fundus tam est in ejus potestate futurus, 
quam parta labore merces. In eo igitur quod bona privatorum transferre 
Socialistœ ad commune nituntur, omnium mercenariorum faciunt condi- 
tionem deteriorem, quippe quos, collocandæ mercedis libertate sublata, 
hoc ipso augendæ rei familiaris utilitatumque sibi comparandarum spe 
et facultate despoliant. » (De conditione opificum , l re partie.) 
