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Que ce travail soit manuel ou intellectuel, il est mon œuvre 
personnelle, l’effet de ma liberté. Je puis le faire fructifier 
comme je veux. Que je consomme ce que crée mon travail, que 
je le garde en nature, en numéraire, ou que je le transforme 
en terre, en maison, en machines, en usine, il reste toujours 
mon œuvre, ma propriété. 
Le sol inculte défriché par la main du laboureur et fécondé 
par ses sueurs, les chefs-d’œuvre immortels de nos littérateurs, 
de nos peintres, de nos artistes portent l’empreinte de la per¬ 
sonnalité, de l’activité libre de l’homme L 
Que mon activité soit plus grande que celle de mon voisin, 
que j’aie plus d’intelligence, plus d’imagination, plus de forces 
physiques, plus de persévérance et même plus de chances, 
plus de bonheur que lui, que je produise ainsi plus que lui, 
que je sois dans l’abondance, alors qu’il n’a que le nécessaire, 
qu’importe? 
Le travail est mon œuvre; la fortune que j’amasse, les capi¬ 
taux que je forme ne sont autre chose que mon travail, con¬ 
servé, accumulé, transformé en biens meubles ou immeubles. 
De quel droit, encore une fois, m’interdirez-vous l’usage et la 
disposition de ce que j’ai acquis légitimement? 
Nous n’ignorons pas les objections que font les collectivistes; 
nous les rencontrerons dans la critique de leur système. 
1 « Jam vero cum in parandis naturæ bonis industriam mentis viresque 
corporis homo insumat, hoc ipso applicat ad sese eam naturæ corporeæ 
partem, quam ipse percoluit, in qua velut formam quamdam personæ 
suæ impressam reliquit; ut omnino rectum esse oporteat, eam partem ab 
eo possiden uti suam, nec ullo modo jus ipsius violare cuiquam licere. » 
(Léon XIII, De conditione opificum, l ie partie.) Si les philosophes anciens 
ne parlent pas du travail manuel, quand ils traitent de la propriété, c’est 
qu’il était réservé surtout aux esclaves. Et l’on sait quelle idée ils avaient 
de l’esclave; quelle était sa misérable condition. Mais par son exemple 
et sa doctrine, Jésus-Christ a relevé, glorifié le travail et le travailleur. 
Saint Paul et les autres apôtres ont imité leur maître et redit ses ensei¬ 
gnements. Comment s’étonner de la sollicitude du souverain pontife pour 
les ouvriers ? 
