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Vous prenez ou vous abattez un animal sauvage ; vous en 
faites votre nourriture. L’animal est créé pour l’homme, dites- 
vous ; il est au premier occupant. 
N’est-ce pas le même raisonnement pour la terre? Elle est 
faite pour l’homme ; à l’origine, elle n’appartient à personne; 
elle est au premier occupant, mais aux conditions indiquées 
plus haut; car elle doit servir aux besoins de l’humanité. 
La science moderne a fait saisir, mieux que jamais, l’ordre 
qui règne dans la création et les relations qui enchaînent le 
monde organique à la matière inorganique. 
La plante saisit, absorbe, s’assimile les corps simples dont 
elle a besoin, elle devient la nourriture de l’animal et l’animal 
est au service de l’homme. Sans connaître la chimie, saint 
Thomas d’Aquin et, avant lui, Aristote et Cicéron avaient 
proclamé cette loi de la nature : « Les plantes sont faites pour 
les animaux, disait Aristote, et les animaux pour l’homme t ». 
Dans sa prose élégante et poétique, Cicéron se plaît à décrire 
les biens que la terre prodigue aux hommes, quand elle est 
fécondée par leur travail et leur industrie 2. 
Et quel plus grand stimulant au travail que la propriété 
privée? 
Cette considération confirme et corrobore la preuve prin¬ 
cipale de la légitimité de l’occupation. 
1 Qjtî ojWuk oYjXov oxi y .al yEvop-Evotc; oItqteov xi xz cpuxà twv Çtowv 
s'vs/ev eivai xal xàXXa wqja Ttjav àv0poj7i:u)v y àpiv... Et après avoir déve¬ 
loppé cette pensée, Aristote conclut : « Si donc la nature ne fait rien 
d'incomplet, ni d’inutile, il faut nécessairement qu’elle ait fait toutes ces 
choses pour l’homme. » (Polit., liv. I, ch. 111, § 7, t. I, p. 489.) 
2 De naturel deorum. « Quid jam de hominum généré dicarn? qui 
quasi cultores terræ constituti, non patiuntur eam nec immanitate bellua- 
rum efferari, nec stirpium asperitate vastari ; quorumque operibus agri, 
insulæ litoraque collucent, distincta tectis et urbibus... » (Lib. II, 39.) 
« Ita fit credibile, deorum et hominum causa factum esse mundum 
quæque in eo sint, omnia. » (Lib. II, 54.) « Jam vero operibus hominum, 
id est, manibus, cibi etiam varietas invenitur et copia. Nam et agri multa 
ferunt manu quæsita, quæ vel statim consumantur, vel mandentur con- 
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