( 106 ) 
par un historien d’un rare mérite : Fustel de Coulanges. Nous 
devrons y revenir au chapitre suivant. 
Fustel de Coulanges a montré comment l’hérédité ab intestat 
est inséparable, chez les anciens Grecs, de l’idée de la famille 
et de la religion domestique G 
Quant au testament, Platon nous affirme, nous venons de le 
voir, que les anciens législateurs l’ont consacré, que même, 
par leurs lois, ils assuraient la liberté testamentaire dans toute 
sa plénitude. 
Quels étaient ces législateurs? Quand vivaient-ils? Platon ne 
nous renseigne pas sur ce point. 
« Solon, nous dit Fustel de Coulanges, introduisit encore 
dans la législation athénienne quelque chose de très nouveau, 
le testament. Avant lui, les biens passaient nécessairement au 
plus proche agnat ou, à défaut d’agnats, aux gennètes ( gentiles ) ; 
cela venait de ce que les biens n’étaient pas considérés comme 
appartenant à l’individu, mais à la famille 1 2 . » 
1 Surtout dans La cité antique et dans les Nouvelles recherches sur 
quelques problèmes d’histoire. 
2 La cité antique, par Fustel de Coulanges. Paris, Hachette, 13 e édit., 
p. 373. Fustel de Coulanges indique les différentes modifications intro¬ 
duites dans la législation athénienne par Solon, spécialement par rapport 
au droit des filles. « Le droit très antique avait prescrit que le fils ainé 
fût seul héritier. La loi de Solon s’en écarte et dit en termes formels : 
a Les frères se partageront le patrimoine... » La parenté par les femmes 
était inconnue dans le vieux droit; Solon l’admet dans le droit nouveau. 
Voici sa loi : « Si un père mourant intestat ne laisse qu’une fille, le plus 
proche agnat hérite en épousant sa fille. S’il ne laisse pas d’enfant, son 
frère hérite, non pas sa sœur... A défaut de frères ou de fils de frères, la 
succession passe à la sœur. S’il n’y a ni frères, ni sœurs, ni neveux, les 
cousins et petits-cousins de la branche paternelle héritent. » [Ibid., 
p. 372.) Solon « permit donc à l’homme de disposer de sa fortune et de 
choisir son légataire » (p. 373). 
