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L’hérédité chez les Romains. 
Les observations générales contenues dans les passages de 
Fustel de Coulanges et de M. Guiraud, que nous venons 
de citer, s’appliquent aux plus anciens peuples de Rome, 
comme à ceux de la Grèce. Même idée de la famille, de la 
religion domestique, de la propriété, de l’hérédité. 
C’est ce qu’affirme aussi Ortolan, par rapport au droit pri¬ 
mitif de Rome L 
Avant la loi des Douze Tables, privés des droits des patri¬ 
ciens, les plébéiens ne faisaient pas leurs testaments dans les 
curies, mais ils pouvaient vendre par la mancipation leur 
patrimoine ( familia pecuniaque, dit la formule), et l’acheteur de 
ce patrimoine (familiæ emploi'), s’il n’était pas un héritier, du 
moins en obtenait la place (hœreclis locum obtinébat). 
« Voilà le testament per mancipationem , per œs et libram; 
testament fictif, fait pour éluder la nécessité de l’intervention 
des comices et qui a dû être tout plébéien dans son origine-. » 
« Puis, lorsque les plébéiens eurent obtenu cette transaction 
politique poursuivie par eux si longtemps, une loi uniforme, 
une loi générale, écrite et connue de tous, la loi des Douze 
1 « Qu'un fils de famille, qu’une personne alieni juris meure, c’est un 
individu, c’est un corps humain seulement qui périt. Sa personne se 
confondait dans celle du chef; les choses sacrées de la famille {sacra 
familiæ, sacra gentis ); les choses profanes : domaine, obligations, 
actions, tout résidait sur la tête de ce chef; la mort du fils n’y a apporté 
aucun vide... Mais qu’un chef de famille meure, la personne qui était en 
lui, et les choses sacrées et les choses profanes : domaine, obligations, 
actions qui résidaient en cette personne, que vont-elles devenir? Sa mort 
a laissé une place vacante, a fait un vide dans l’association : ce vide sera 
rempli, cette place vacante sera occupée, cette personne sera reprise et 
continuée par une autre. » (Ortolan, Explication historique des Instituts 
de U empereur Justinien, t. II, p. 437.) 
2 Ortolan, Ibid., p. 438. 
