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ab intestat 1 forme la règle et que le testateur ne puisse pas 
instituer des héritiers, mais seulement des légataires, en fait 2, 
presque toutes les successions sont testamentaires en Angle¬ 
terre 3 . » 
1 La dévolution ab intestat des biens meubles est encore régie par 
deux lois de la seconde moitié du XVII e siècle, appelées : statutes of 
distribution. Si le de eu jus laisse une veuve et des enfants, la veuve a 
droit à un tiers des meubles. A défaut d’enfants ou de descendants, la 
veuve a la moitié de l’actif, etc. La législation sur la dévolution ab intestat 
des immeubles est très compliquée. « Lorsque le possesseur d’un estate 
of inheritance en fief simple ou en fief substitué meurt sans en avoir 
disposé entre vifs ou par testament, cet estate passe, de par la loi, à son 
héritier, par droit de descent : c’est le terme technique. » (Lehr, p. 690 ) 
Pour être héritier, il faut être né d’un légitime mariage. Les règles sur 
la succession immobilière remontent à la plus haute antiquité; la plupart 
d’entre elles se trouvent dans Glanville. Reproduisons, d’après M. Lehr, 
quelques-unes de ces règles pour donner une idée de cette matière. 
Règles communes aux fiefs simples et aux fiefs substitués : 
1 re règle (ru le , canon). — Le droit de succéder ab intestat se déter¬ 
mine en prenant pour point de départ le purchaser. La loi de 1833, après 
avoir énoncé le principe, définit au cas particulier le purchaser la 
dernière personne qui a acquis l’immeuble autrement que par droit 
d’hérédité ab intestat ou par suite d’échette et de partage... 
2 e et 3 e règles. — Les héritages doivent passer tout d’abord aux 
descendants du purchaser à l’infini... 
d e règle. — A défaut des descendants du purchaser, l’hérédité passe à 
l’ascendant le plus proche de la ligne qui doit être préférée... 
D’après les dix règles sur la succession immobilière, l’ordre des 
héritiers, à partir du purchaser, est le suivant : 1° le fils aîné et sa posté¬ 
rité; 2° les autres fils, suivant l’ordre de leur naissance et leur postérité; 
3° les filles; 4° le père, etc. (Voir Lehr, pp. 692 et suiv.) 
2 En fait, par testament, on partage ordinairement les biens entre les 
enfants. S’il y a un domaine considérable, il est laissé à l’ainé des fils, 
mais il y a pour les autres enfants une compensation pécuniaire. (Voir 
Lehr, p. 707.) En matière d’interprétation d’un acte de dernière, volonté, 
les tribunaux jugent qu’il faut faire attention à l’intention probable du 
défunt. « Quand cette intention est manifeste, les tribunaux donnent 
effet à ses dispositions, encore qu’il ne les ait pas formulées en les termes 
propres qui eussent été indispensables dans un deed. » (Ibid., p. 681.) 
3 Glasson, t. VI, pp. 263, 264. 
