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Nous rencontrerons dans la critique du collectivisme les 
réponses que fait M. Vandervelde aux objections adressées à ce 
système. Notons seulement ces quelques lignes : 
« L’État capitaliste a pour but le gouvernement des 
hommes; il lui faut des pouvoirs centralisés... L'État collec- 
devant ses électeurs il les défend avec une éloquence passionnée. Ainsi, 
le 21 avril 1895, dans un discours prononcé à la maison communale de 
Marcinelle, il faisait un éloge enthousiaste du programme, des aspira¬ 
tions, des héroïsmes de la Commune de Paris. 
Son discours a été publié dans la Bibliothèque de propagande socia¬ 
liste, sous ce titre : Vive la Commune ! par Émile Vandervelde 
(rue des Sables, Bruxelles, 1895). L’orateur prétend laver la Commune 
des crimes qu’on lui impute; le grand coupable, c’est Thiers; les 
criminels, ce sont les Versaillais. Voici quelques passages de ce discours : 
« Si la Commune de Paris a soulevé des cris d’horreur dans les milieux 
bourgeois, elle a soulevé dans les rangs du prolétariat un cri d’espérance 
d’abord et, après la défaite, un cri de vengeance. Il y a deux ou trois 
ans, je me trouvais à Paris, au Père Lachaise, à l’endroit même où 
tombèrent les derniers combattants de la Commune, et où ils furent 
enterrés. Aujourd’hui, ce mur au pied duquel furent fusillés les commu¬ 
nards, porte des inscriptions : « Vive la Commune! Vengeance pour les 
nôtres! » ... Cet hommage rendu aux héros de la Commune n’est-ce pas 
la démonstration qu’on n’écrase pas le socialisme en massacrant ceux 
qui le défendent? (. Appl .) ... C’est en songeant à eux — au souvenir de 
leur éphémère victoire — que, dans l’histoire de la Commune, on oublie 
les faiblesses et les fautes des chefs, l’absence d’organisation de la masse, 
pour ne voir que la première révolution prolétarienne qui ait triomphé 
pendant quelques semaines. On conserve le souvenir de ce moment 
d’espérance où les prolétaires virent pour la première fois le drapeau 
rouge flotter sur les monuments de Paris, cette ville qui est le cœur et le 
cerveau de la France. Voilà pourquoi, malgré les funèbres souvenirs qui 
s’v rattachent, le 18 mars n'a pas cessé d’être fêté aux cris de Vive la 
Commune ! » (p. 4). De l’histoire de la Commune de 1871, l’orateur, à la 
fin de son discours, tire un enseignement pour ses auditeurs : « Une 
grave leçon se dégage de cette expérience historique. Supposez qu’à 
Charleroi, en 1886, l’émeute ait triomphé, que la classe ouvrière, 
presque sans organisation et sans chefs, soit arrivée à la victoire, mais 
n’avant pas avec elle l’élément intellectuel qui fait lever la pâte humaine, 
ne comprenez-vous pas que cette plèbe, après son éphémère victoire, 
