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A quoi revient la conception de son contrat? L’ouvrier dit 
au patron : « Je vous loue ma dépense de travail, mes forces. 
Cette dépense de travail, cette usure de mes forces équivaut à 
la nourriture qui m’est nécessaire pour les réparer, et puis¬ 
qu’il faut perpétuer la race des travailleurs, à celle qui est 
nécessaire à ma famille. Cette nourriture obtenue, je ne vous 
dois rien ; je ne travaille pas pour vous. » 
Et le patron accepte ces conditions. Voilà le contrat d’après 
Marx Mais n’est-ce pas se moquer du lecteur? 
Quel ouvrier, quel patron a jamais songé à un tel contrat? 
L’ouvrier loue son travail pendant un nombre d’heures 
déterminé. Le patron accepte ses conditions ; il espère un 
bénétice. S’il le réalise, tant mieux; si son espoir est trompé, 
tant pis pour lui : c’est à ses risques et périls. 
S’il fait un contrat conforme à la justice, s’il l’exécute loya¬ 
lement, s’il donne à l’ouvrier le salaire convenable et convenu, 
que peut-on lui reprocher? 
Par le salaire, il rend service aux ouvriers; par ses capitaux, 
par la production plus abondante, il rend service à la société. 
Et on l’accable d’injures et de malédictions! 
Reproduisant une idée de Proudhon, Marx objecte : La force 
collective qui vient du nombre n’est pas payée. Mais cette 
force collective, d’où vient-elle? N’est-elle pas due au capitaliste 
qui fait les avances, qui fournit les instruments de production, 
qui enrôle les ouvriers, qui crée ainsi l’association, la force 
collective? 
Chaque ouvrier fournit-il autre chose que la somme de tra¬ 
vail stipulée par le contrat? 
Assurément, si on lui demandait un surplus de travail, un 
surtravail, comme dit Marx, il aurait droit à une augmenta¬ 
tion de salaire. Mais il n’en est rien. 11 reçoit le juste salaire, 
correspondant à son travail, déterminé par le libre contrat ; et 
tous les droits sont sauvegardés. 
Concluons que dans ces conditions la théorie du capital que 
nous venons d’exposer est parfaitement conforme à la justice. 
Ne peut-on pas souhaiter, avec M. Gide, que le capital soit 
