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III. 
Origine attribuée par Marx et par les socialistes au capital 
et aux grandes fortunes. 
Est-il vrai que l’origine du capitalisme actuel soit le vol? 
Marx l’a prétendu pour le capitalisme anglais. 
Transcrivons la réponse d’un écrivain qui n’est pas mal 
informé, M. Herbert Spencer. 
« Il est naturel, dit M. Herbert Spencer i, que la majorité, 
privée de terre, pense que la propriété foncière à titre personnel 
a été fondée sur l’injustice; elle a, nous l’avons vu, quelque 
droit de soutenir cette opinion. Mais, avant d’examiner les 
moyens d’accueillir sa demande, nous nous heurtons à la 
question : Lesquels sont les spoliateurs et lesquels les spoliés? 
Ne nous arrêtons pas au fait primaire, qu’en bloc les ancêtres 
des Anglais actuels, propriétaires ou non-propriétaires, se sont 
emparés de la terre par la violence et en expulsant les posses¬ 
seurs antérieurs. Ne remontons qu’à la fraude et à la force 
par lesquelles certains de ces ancêtres ont arraché la terre 
à d'autres ancêtres, qui furent dépossédés; nous n’en aurons 
pas moins à résoudre la question préliminaire : « Quels sont 
les descendants des uns et quels sont les descendants des 
autres ? » 
* 
» Nos démocrates sous-entendent que les propriétaires actuels 
constituent la postérité des usurpateurs, et les non-propriétaires 
celle des gens dont la terre a été usurpée. Mais il est loin d’en 
être ainsi. Les titres de quelques rares membres de la noblesse 
remontent à l’époque de la dernière usurpation, aucun ne 
remonte à l’usurpation première, et les noms de plusieurs 
propriétaires dénotent qu’ils descendent d’ancêtres artisans : 
il ne sont donc pas les descendants des spoliateurs. Par contre. 
i Justice, pp. 315, 316. 
