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fortunes s’élevant chacune à plus de 100 millions; la plus 
élevée est de 625 millions de francs. 
Ces fortunes sont énormes, dira-t-on. Assurément; mais 
on ne prétendra pas qu’elles soient dues à la spoliation des 
biens des couvents et du clergé. 
Les collectivistes belges n’osent guère appliquer la théorie 
de Marx, sur l’origine du capital, à notre pays. 
Sans remonter au moyen âge, ni même à la Révolution 
française, on trouverait parmi les pères ou grands-pères de 
beaucoup de capitalistes actuels, de petits commercants ou 
même de simples ouvriers qui, par leur travail opiniâtre, ou 
grâce à l'heureuse chance — qui n’est pas un crime — ont 
acquis et laissé à leurs fils la fortune et le capital. 
De ce troisième argument de Marx et des socialistes, il nous 
semble qu’il reste bien peu de chose. 
Passons donc à celui qu’ils tirent de la grande loi de l'évo¬ 
lution. 
IV. 
La loi de révolution. 
L’évolution ! La grande loi de l’évolution, disent les collec¬ 
tivistes, assurera notre triomphe. Ce triomphe, les uns ne 
l’entrevoient que dans les brumes d’un avenir lointain — 
Rodbertus demandait cinq siècles d’attente, — d’autres, 
comme MM. Bebel et Bellamy, espèrent saluer la grande victoire 
à la fin de ce siècle. 
L’évolution domine l’histoire de la société, la morale et la 
politique. Elle apparaît sous diverses formes. M. Bebel les a 
réunies pour appuyer sa théorie. Nous allons les considérer 
successivement. 
Mais quelques observations préliminaires nous semblent 
nécessaires pour éclairer la question et faire disparaître les 
équivoques. 
Le mot évolution est bien vague ; si l’on interroge les écri¬ 
vains qui s’en servent, il comporte même deux sens opposés. 
