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Mais cette doctrine brille d’un éclat plus vif encore dans les 
Évangiles, dans les œuvres des Pères de l’Église, dans rensei¬ 
gnement de saint Thomas d’Aquin et des docteurs scolastiques, 
dans les ouvrages des plus grands penseurs, dont s’honore le 
protestantisme : Grotius, Leibniz, comme dans ceux de Bos¬ 
suet, de Descartes et dans YEsprit des lois de Montesquieu. 
Ces remarquables écrivains ne se contentent pas de décrire 
les caractères, l’obligation, les préceptes, la sanction, les effets 
de la loi morale; ils en scrutent l’origine et remontent à sa 
cause. 
Cette cause première c’est Dieu; Dieu, dont l’essence infinie 
est la région éternelle de toutes les relations entre les êtres, 
des principes absolus de la loi morale; Dieu, dont la volonté 
suprême exige efficacement la réalisation de ces relations 
divisions parmi les actes injustes et les actes justes, en partant de ce 
point que les actes justes et injustes se distinguent d’après deux lois et 
d’après les personnes qui en sont l’objet. Je veux parler de la loi parti¬ 
culière et de la loi commune. La loi particulière est celle que chaque 
collection d’hommes détermine par rapport à ses membres...; la loi 
commune est celle qui existe conformément à la nature (vo'jaov, xotvov 
8s tôv xaxà cpûjtv). En effet, il y a un juste et un injuste, commandé par la 
nature que tout le monde reconnait par une espèce de divination, lors 
même qu’il n’y a aucune communication ni convention mutuelle. C’est 
ainsi que l’on voit l’Antigone de Sophocle déclarer qu’il est juste d’ense¬ 
velir Polvnice, dont l’inhumation a été interdite, alléguant que cette 
inhumation est juste, comme étant conforme à la nature. « Ce devoir ne 
» date pas d’aujourd’hui ni d’hier, mais il est en vigueur de toute éter- 
» nité et personne ne sait d’où il vient. » (Sophocle, Antigone.) Pareille¬ 
ment Empédocle... De même Alcidamas, dans son discours Messénien. 
Par rapport aux personnes, la détermination de la loi se fait de deux 
manières : car c’est tantôt par rapport h la communauté, tantôt par 
rapport à un de ses membres que se produisent les choses qu’il faut faire 
ou ne pas faire. C’est pourquoi il y a deux manières de commettre des 
injustices et d’accomplir des actes de justice, soit par rapport à un cer¬ 
tain individu, soit par rapport à la communauté... Cette distinction 
établie entre tous les actes d’injustice, les uns visant la communauté, les 
autres tel ou tel individu ou groupe d’individus, nous rappellerons ce 
que c’est que souffrir l’injustice, puis nous poursuivrons notre sujet. » 
