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Ce sera la gloire éternelle de Jésus-Christ d’avoir fait briller 
dans tout son éclat la vérité morale et religieuse, d’avoir 
entraîné à sa suite les hommes les plus généreux; d’avoir, par 
son exemple, par la vertu divine de ses institutions, par sa 
doctrine, par ses disciples, par son Eglise, régénéré le monde 
et créé ainsi la civilisation moderne. 
C’est ce qu’ont établi les plus illustres historiens. 
M. Kurth i, dans ses savants ouvrages, a confirmé d’une 
manière éclatante une des thèses fondamentales de Guizot 2, 
1 « Voilà quatorze siècles, dit M. Kurth, que le principe civilisateur, 
incarné dans la société européenne, ne cesse de la façonner à l’image de 
la société éternelle qu’elle porte dans son sein... Nier ce caractère de la 
civilisation moderne, ce serait nier l’évidence. Refuser d’en faire honneur 
au principe chrétien, ce serait un véritable aveuglement. Qu’on trace sur 
une mappe-monde les frontières de la civilisation, on s’apercevra qu’on 
a tracé celles du christianisme. Qu’on scrute les couches superposées de 
la société pour voir jusqu’à quelle profondeur a pénétré le travail de 
l’esprit civilisateur, et l’on pourra constater qu’il s’arrête à la limite pré¬ 
cise atteinte par le principe chrétien. En un mot, civilisation et christia¬ 
nisme sont deux termes équivalents. Aujourd’hui, comme aux premières 
années de l’Église, la vie morale n’a pas d’autre atmosphère que la loi 
chrétienne. » ( Les origines de La civilisation moderne, par Godefroid 
Kurth, 2 e édit., t. I, introd., pp. xxxix et xl.) 
M. Kurth établit ces vérités par l’histoire. Il l’étudie dans ses véritables 
sources; dans des tableaux pleins de vie et de charmes, il nous montre 
l’action de l'Église sur les peuples barbares; il s’arrête avec complaisance 
à la grande œuvre de Charlemagne et il ajoute : « Telle fut, parmi les 
nations qui faisaient partie de l’Empire franc, l’action du principe civili¬ 
sateur, servi par le génie d’un grand homme. Car c’est, en résumé, le 
trait distinctif de Charlemagne, d'avoir été une force intelligente au 
service de l’Église. Tout ce qu’il a fait de grand il l’a fait sous son inspi¬ 
ration ou à son exemple. Ses réformes dans l’ordre moral et intellectuel, 
c'est l’Église qui les a inaugurées, et les capitulaires dans lesquels il les 
consacre ne sont autre chose que les délibérations conciliaires appliquées 
à la société civile. » (Ibid., t. II, p. 312.) 
2 Guizot avait écrit dans son Histoire générale de la civilisation en 
Europe (4 e édit., 1840) : « Qui niera pourtant que le christianisme n’ait été 
dès lors une grande crise de la civilisation? Pourquoi? Parce qu’il a 
changé l’homme intérieur, les croyances, les sentiments, parce , qu’il a 
