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« S’appuyant sur les rapports des inspecteurs et les recher¬ 
ches de Sidney Webb et de plusieurs autres économistes, Miss 
Jeans croit pouvoir écrire en 1891 : « Une forte hausse dans les 
salaires de toutes les entreprises industrielles a été l’un des 
traits les plus caractéristiques de l’histoire industrielle de ces 
quarante dernières années... » 
« Les salaires, dit M. Cauwès i, sont en relation avec la pro¬ 
duction actuelle, à laquelle concourt la main-d’œuvre, et non 
avec le capital déjà acquis. » 
M. Armand Julin 2 s’est occupé spécialement de l’ouvrier 
belge; il compare les salaires de 1853 à ceux de 1886 et for¬ 
mule ainsi sa conclusion : 
« A cette époque (1886), on a pu s’en rendre compte par k*s 
budgets types recueillis par la Commission du travail, il y 
avait une amélioration sensible du sort des classes ouvrières. 
En même temps que décroissait le nombre des heures de 
travail, augmentaient les salaires. Sur le premier point, on a 
pu se convaincre qu’en 1886 la durée moyenne de la journée 
de travail est plus près de dix heures que de onze ou de douze, 
alors qu’en 1853 elle dépassait très généralement ce dernier 
chiffre pour atteindre celui de treize, quatorze, quinze heures 
et même, mais rarement, davantage. 
» Un mot du salaire moyen ; on ne peut signaler, de 1846 
à 1853, de changement décisif sous ce rapport. C’est donc en 
toute confiance que nous pouvons, pour apprécier les gains 
ouvriers à l’époque de l’enquête Ducpétiaux (budgets recueillis 
en 1853), nous référer au recensement industriel de 1846. Or, 
à cette époque, pour les industries les plus considérables 
exercées en Belgique, le salaire moyen journalier ne dépassait 
pas fr. 1 28; il descendait même jusqu’à la somme dérisoire 
de 33 centimes par jour pour les ouvriers des deux sexes âgés 
de 16 ans et moins. La moyenne générale en 1870 est au con¬ 
traire de fr. 2 88. 
1 Précis d’économie politique, t. II, p. 817. 
- L’Ouvrier belge en 1853 et 1886, p. 34. 
