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comptant 1,540,462 membres, dont 1,313,208 participants et 
possédant 217,496,202 francs, soit environ 35 participants par 
1,000 habitants et 6 membres honoraires par 1,000 habi¬ 
tants. » 
En Belgique, le nombre des sociétés mutualistes s’accroît 
rapidement. La loi sur ces sociétés est du 23 juin 1894. 
Au 31 décembre 1894, il existait 593 sociétés mutualistes 
reconnues; il y en a aujourd’hui environ 1,500. Le Moniteur 
belge en enregistre constamment de nouvelles. Le Gouverne¬ 
ment accorde des subsides, des primes aux sociétés mutualis¬ 
tes reconnues, afin de faciliter l’affiliation de leurs membres 
à la Caisse de retraite sous la garantie de l’État. 
Les faits que nous venons de rappeler dans un exposé assu¬ 
rément très incomplet, nous montrent avec évidence comment 
Karl Marx s’est trompé dans ses prédictions. Nous pouvons 
encore faire valoir contre lui la population toujours croissante 
de la classe ouvrière en Belgique et dans plusieurs pays, le 
progrès au point de vue de l’hygiène, de la nourriture et des 
habitations ouvrières. 
Le président de la Commission centrale de statistique de Bel¬ 
gique, M. J.-M.-J. Leclerc, écrivait en 1893 : 
« Nous devons faire remarquer que la loi de mortalité a 
subi, depuis 1856, de profondes modifications dans notre 
pays, où des circonstances diverses ont contribué à prolonger 
notablement la vie humaine. » Parmi les plus importantes, 
M. Leclerc mentionne « l’amélioration du sort d’un grand 
nombre d’ouvriers, par suite du relèvement des salaires, de la 
réduction des heures de travail, de la transformation qui s’est 
opérée dans les procédés industriels, etc... » 
« La mortalité générale, qui atteignait en moyenne 0.0236 
pendant la période de 1847 à 1856, est tombée à 0.0233 de 
1857 à 1866, à 0.0227 de 1867 à 1880 et à 0.0206 de 1881 
à 1890. 
« Par contre, l’accroissement de la population, que M. Ad. 
Quetelet estimait, en 1856, à un tiers, soit un peu plus de 
33 p. c., pour l’étendue d’un siècle, a pris plus tard un essor 
