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Les Saints Pères, en effet, ne sont-ils pas l’écho fidèle des 
Apôtres et de Jésus-Christ? 
Et les Apôtres et Jésus-Christ n’ont-ils pas enseigné claire¬ 
ment, en termes formels, le respect du droit de propriété 
privée * ? 
Examinons maintenant chacun des textes qu’on nous 
oppose. 
Saint Basile. — « Le riche est un larron », d’après saint 
Basile. Où dit-il cela? 
On ne nous l'apprend pas; nous sommes réduit à chercher 
ce mot dans les quatre forts volumes de Migne, contenant les 
œuvres du grand évêque de Césarée. 
Voici ce que nous trouvons de plus approchant. Saint Ba¬ 
sile s’adresse en ces termes à l’avare : « Quel est l’avare? Celui 
qui ne se contente pas de ce qui lui suffit. Quel est le spolia¬ 
teur? Celui qui dépouille les autres. N’es-tu pas avare, toi? 
n’es-tu pas spoliateur, toi qui t’appropries des biens dont tu as 
reçu l’administration? Si nous appelons larron celui qui enlève 
au prochain son vêtement, donnerons-nous une autre épithète 
à l’homme qui, le pouvant, refuse de vêtir celui qui est nu? 
» Le pain que tu conserves est celui de l’affamé, le manteau 
que tu renfermes dans tes coffres appartient à celui qui est nu, 
la chaussure qui pourrit chez toi revient à celui qui en manque; 
c’est l’argent de l’indigent que tu enfouis dans la terre. Autant 
de misères tu pouvais soulager, autant d’injustices tu com¬ 
mets 2. » 
Ces paroles ne s’adressent pas au riche en général, mais à 
l’avare. Le discours est intitulé : « Homélie sur l’avarice » rcepl 
■rcXeovei-taç. Elle est dirigée, non pas contre la propriété privée, 
mais contre l’abus de la richesse. Aussi saint Thomas d’Aquin, 
qui cite ce passage, s’exprime-t-il en ces termes : « Un homme 
reçoit de Dieu des biens temporels; ils sont, il est vrai, sa pro¬ 
priété ; pourtant il ne doit pas seulement en user pour lui, mais 
1 Voir plus haut, pp. 230 et suiv. 
2 Migne, Patrologie grecque, t. XXXI, col. 276 et suiv. 
