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de Cicéron, liv. I, n° 7. Que dit le philosophe romain dans ce 
chapitre? 
« Le premier devoir de la justice est de ne faire tort à 
personne, si ce n’est dans le cas d’une injuste agression; le 
second, d’user des biens communs en commun, des biens 
privés comme tels. Nul bien privé n’est tel par nature, mais 
par l'occupation ancienne d’un bien sans maître, par exemple, 
ou par conquête, ou en vertu de la loi, d’un contrat, d’une 
convention, du sort. » 
Cicéron conclut un peu plus loin : 
« Donc, puisque ce qui avait été commun par la nature est 
devenu propriété particulière, que chacun garde ce qui lui est 
échu en partage L » 
Cicéron ne dit pas que la nature a établi la communauté des 
biens, mais seulement le droit de tous à s’approprier les biens 
naturels. Saint Ambroise ne fait que répéter la même chose en 
des termes un peu differents. Comme Cicéron, il dit que, par 
leur nature, les biens n’appartiennent à personne en particulier, 
et que la propriété privée suppose un titre. C’est alors que 
vient la phrase si mal traduite par Émile de Laveleye : Le droit 
commun est né de la nature; l’appropriation (non pas l’usur¬ 
pation) a fait le droit privé 2. 
1 Sed justitiæ primum munus est, ut ne cui quis noceat, nisi laees- 
situs injuria; deinde ut communibus utatur pro communibus, privatis ut 
suis. Sunt autem privcita nulta natara : sed aut veteri occupatione, ut 
qui quondam in vaeua vénérant; aut Victoria, ut qui bello potiti sunt; 
aut lege, pactione, conditione, sorte... Ex quo, quia suum cujusque fit 
eorum, quæ natura fuerant communia, quod cuique obtigit, id quisque 
teneat. 
2 Deinde formam justitiæ putaverunt [philosophi inter quos eminet 
Cicero] ut quis communia, id est, publica pro publicis habeat, privata pro 
suis. Ne hoc quidem (c’est-à-dire habere privata pro suis) secundum 
naturam, natura enim omnia omnibus in commune profudit. (Il com¬ 
mente ici la pensée de Cicéron : sunt autem privata nulla natura; sed aut 
veteri occupatione, etc...). Sic enim Deus generari jussit omnia ut pastus 
omnibus communis esset, et terra foret omnium quædam communis 
possessio. Natura igitur jus commune generavit, usurpatio jus fecit priva- 
tum. (Migne, Patrol. lat., t. XVI, col. 62. De officiis ministr. Lib. I, 
cp. 28, n. 432.) 
