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brouiller les deux acceptions. Prenez le mot iniquitas dans le 
premier sens, l’incise : « nisi aller perdiderit » etc., se com¬ 
prend parfaitement, car il est clair que souvent, si les uns 
s’enrichissent, il y en a d’autres qui doivent s’appauvrir d’au¬ 
tant. Seulement, alors, il ne faudrait pas dire que les richesses 
proviennent de l’inégalité ; c’est plutôt l’inégalité qui provient 
de la richesse. Prenons iniquitas dans le sens d’iniquité, l’incise 
est absurde ou en contradiction avec la doctrine renfermée 
dans les passages cités plus haut. Mais enfin, quoique mal à 
propos, saint Jérôme cite l’adage et le fait sien. Comme nous 
avons vu que saint Jérôme admet la propriété privée, pour ne 
pas le mettre en contradiction avec lui-même, nous sommes 
forcé de dire que le saint docteur constate ici un fait : la 
richesse est inique, soit par son origine, parce qu’elle repose 
sur le vol, soit par l’abus que nous en faisons. L’interprétation 
de saint Jérôme concorderait parfaitement alors avec l’expli¬ 
cation que saint Augustin donne du même texte : Fac tibi 
amicos de mammona iniquitatis. « Peut-être, dit l’évêque d’Hip- 
pone, avez-vous acquis vos biens par l’iniquité; ou peut-être 
l'iniquité consiste-t-elle en ce que vous possédez et que votre 
prochain ne possède rien, que vous êtes dans l’abondance et lui 
dans l’indigence 1 ». Que saint Jérôme ait contre les riches de 
son temps une parole si forte, il n’y a rien d’étonnant. Lui- 
même nous donne la clef du mystère lorsque, dans son Com¬ 
mentaire sur Ezéchiel , il nous retrace ce qu’étaient alors les 
puissants de ce monde; ces hommes sans entrailles, aussi 
riches que Crésus, qui laissaient le pauvre Lazare mourir de 
faim à leur porte 2. On comprend, après cela, que les riches 
soient pour l’ermite de Bethléem des hommes d’iniquité, et 
1 Migne, Patrologie latine, t. XXXVI, col. 552, Enarrat. in Ps. 48. 
’ 2 Ibid., t. XXV, col. 231. Congregare festinant, quæ rursum ab aliis 
occupentur. Aruerunt lacrvmæ, pietas omnis ablata est. Multi qui pétant, 
pauci qui tribuant. Nec erubescimus, paupertatem vili palliolo præfe- 
rentes, Crœsi opibus incubare; famemqueet interitum plurimorum nostris 
custodire thesauris. InEzech., 1. VIII, initio. 
