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« Les richesses peuvent être salutaires, lorsqu’on ne les 
dépense pas uniquement pour le luxe, pour l’ivresse et les 
plaisirs blâmables, mais qu’on se contente d’un luxej modéré 
et qu’on emploie le reste à nourrir les pauvres. Alors les 
richesses sont un bien 1 . » 
Ces textes si clairs, si formels, donnent au lecteur le droit 
de croire que les paroles citées par É. de Laveleye, lorsqu’on 
les prendra dans leur contexte, donneront un sens tout dif¬ 
férent de celui qu’elles présentent isolées, et que saint Jean 
Chrysostome ne sera pas tombé en contradiction si flagrante 
avec lui-même. 
Ï1 est vrai que les socialistes allèguent, en leur faveur, 
d’autres passages encore du grand archevêque de Constan¬ 
tinople. 
Ainsi M. Jourde, à la tribune française, dans la’ séance du 
J 9 juillet 1894, a cité les paroles suivantes : « Voici l’idée qu’on 
doit se faire des riches et des avares : ce sont des voleurs qui 
assiègent la voie publique, dévalisent les passants et font de 
leurs demeures des cavernes où ils enfouissent les biens 
d’autrui 2. » 
Remarquons d’abord qu’il ne s’agit pas des riches en général, 
mais des mauvais riches. Saint Jean Chrysostome vient de 
nous dire que ce ne sont pas les riches qu’il attaque, mais 
ceux qui font mauvais usage de leurs richesses; il n’attaque pas 
les riches, mais les voleurs. Qu’ici, en particulier, il s’agisse 
du mauvais riche uniquement, c’est ce qui ressort du sujet 
même; l’homélie d’où ce texte est tiré roule sur l’histoire du 
mauvais riche et de Lazare. Ce qui le prouve encore, ce sont 
ces mots, qui suivent presque immédiatement le passage en 
question : « Nul n’échappera au jugement de Dieu; mais tous 
ceux qui vivent de fraude et de rapine s’attirent, comme le 
mauvais riche de l’Évangile, les châtiments éternels 3 ». 
1 Migne, Patrologie grecque, t. XLVIII, col. 1052. De Lazaro, Concio 7 a . 
- Chambre des députés, Débats parlementaires (séance du 19 juillet 
1894), p. 1395. 
3 Migne, Patrologie grecque, t. XLVIII, col. 980. De Lazaro, Concio, I. 
