( 499 ) 
quelle leur soit distribuée. Que si un seul veut se rendre maître 
de tout le bien, le posséder tout entier, exclure ses frères de 
la troisième ou de la cinquième partie, celui-là n’est pas un 
frère, mais un tyran inhumain, un barbare cruel ou plutôt une 
bête farouche, dont la gueule est toujours ouverte pour dévorer 
elle seule toute la nourriture des autres. » 
A part les mots que nous avons soulignés et que M. .lourde 
a ajoutés de son chef, la citation est exacte. Elle est tirée du 
premier discours sur l’amour des pauvres L 
Examinons ce texte, que M. Jourde isole de ce qui le pré¬ 
cède et le suit dans l’homélie du saint évêque; y trouvons- 
nous le socialisme? Pas le moins du monde. Qu’y dit l’orateur? 
1° que la répartition de la fortune publique, à son époque, était 
mauvaise. Nous ne nous souvenons pas avoir lu un historien, à 
quelque opinion qu’il appartînt, qui ne fût du même avis; 
2° qu’une égale répartition eût été plus juste. L’idéal de l’évêque 
deNysse n’est pas le collectivisme, mais le régime de la petite 
propriété. Les expressions qu’il emploie désignent, non un 
héritage qui reste indivis entre les héritiers, mais un héritage 
partagé également entre tous 1 2 ; 3° que le riche est tenu de 
faire l’aumône au pauvre ; 4° que l’avarice et l’égoïsme sont 
choses détestables. Par rapport au collectivisme, ce passage 
prouve uniquement et positivement que saint Grégoire n’en 
avait pas la première idée, ou que, s’il l’avait, il ne voulait pas 
même s’y arrêter. 
Si maintenant, au lieu de considérer ce passage isolé, nous 
le replaçons dans son contexte, nous verrons clairement que 
saint Grégoire admet la richesse, pourvu que l’usage en soit 
raisonnable : 
« Usez modérément de vos biens, dit-il au riche ; ne dépen¬ 
sez pas tout pour vous : faites aussi la part du pauvre, qui est 
l’ami de Dieu. Car tout est à Dieu, qui est notre commun 
Père : Il eut été meilleur... (et le reste du passage cité par 
1 Migne, Pati'ologie grecque, t. XLVI, col. 465. 
2 Tè pièv àptorov xai Sixaioxîpov xat’ taoij.otptav XaY^ocvetv tou xX^pou. 
